Ξηραίνουμε βασιλικό: 4 τρόποι παρασκευής αρωματικού μπαχαρικού

Το να στεγνώνετε τον βασιλικό στο σπίτι είναι αρκετά απλό. Και ακόμη και οικονομικό, αν λάβετε υπόψη τη διαφορά στην τιμή μεταξύ των βοτάνων που καλλιεργείτε μόνοι σας ή αγοράζετε το καλοκαίρι και του έτοιμου αποξηραμένου προϊόντος από το κατάστημα. Και αυτός είναι ένας εξαιρετικός λόγος για να ξεκινήσετε την προετοιμασία αυτού του αρωματικού βοτάνου αμέσως.

Προετοιμασία του βασιλικού

Πριν ξεκινήσετε το στέγνωμα, ο βασιλικός πρέπει να προετοιμαστεί σωστά. Αυτή η διαδικασία αποτελείται από μόλις τρία στάδια:

1. Πλύσιμο. Τα βότανα που αγοράζονται στην αγορά χρειάζονται επίσης «λουτρά νερού» όπως και αυτά που συλλέγονται από τον κήπο σας. Κάτω από το ρεύμα της βρύσης αφαιρούνται σωματίδια βρωμιάς που έχουν κολλήσει στα φύλλα και τα στελέχη, μικρά έντομα, καθώς και το μεγαλύτερο μέρος της παθογόνου μικροχλωρίδας.
2. Προκαταρκτικό στέγνωμα. Αν απαλλαγείτε από τις σταγόνες που παραμένουν στην επιφάνεια του βοτάνου, η περαιτέρω διαδικασία θα πάει πιο γρήγορα. Ο πιο εύκολος τρόπος είναι να σκουπίσετε τον βασιλικό με ένα λινό ή χάρτινο πανί και να τον απλώσετε για λίγο σε μια επιφάνεια που μπορεί να απορροφήσει νερό (για παράδειγμα, σε στεγνές χαρτοπετσέτες ή ύφασμα).
3. Διαχωρισμός φύλλων και στελεχών. Δεν αξίζει να πετάξετε τα στελέχη, καθώς χρησιμοποιούνται επίσης στη μαγειρική. Ωστόσο, δεδομένου ότι είναι πολύ πιο σκληρά και παχύτερα από τα φύλλα, το στέγνωμά τους στις περισσότερες περιπτώσεις πρέπει να γίνεται ξεχωριστά.

Παρεμπιπτόντως, τα φύλλα βασιλικού πρέπει να στεγνώνονται σωστά — ολόκληρα. Αν τα κόψετε, σχεδόν όλα τα αιθέρια έλαια θα εξατμιστούν και το πράσινο θα χάσει το άρωμα για το οποίο εκτιμάται και για το οποίο το προετοιμάζετε για τον χειμώνα.

Μέθοδοι στεγνώματος

Μπορείτε να στεγνώσετε τον βασιλικό στο σπίτι με διάφορους τρόπους. Όλοι διαφέρουν ως προς τη διάρκεια και την ποιότητα του τελικού προϊόντος.

Στον ανοιχτό αέρα

Αυτός είναι ο πιο απλός τρόπος για να στεγνώσετε τον βασιλικό στο σπίτι. Δεν απαιτεί καμία συσκευή, αλλά αυτό είναι το μόνο του πλεονέκτημα. Τα μειονεκτήματα είναι άφθονα:

• Ανάλογα με τη θερμοκρασία και την υγρασία του αέρα, το στέγνωμα μπορεί να διαρκέσει από αρκετές ημέρες έως μία εβδομάδα.
• Στα φύλλα καθιζάνει σκόνη και βρωμιά, επειδή δεν προστατεύονται. Αργότερα, όλα αυτά τα «πρόσθετα» θα καταλήξουν στο φαγητό, καθώς δεν συνηθίζεται να πλένονται τα αποξηραμένα βότανα πριν από την προσθήκη στην κατσαρόλα.
• Κατά τη διάρκεια της παραμονής στον ανοιχτό αέρα, το μεγαλύτερο μέρος των αιθέριων ελαίων εξατμίζεται από το βότανο, το οποίο επηρεάζει αρνητικά την αρωματικότητα του τελικού προϊόντος.
• Εάν τα βότανα εκτεθούν σε άμεσο ηλιακό φως, θα χάσουν το όμορφο χρώμα τους.

Μπορείτε να στεγνώσετε τον βασιλικό με αυτόν τον τρόπο είτε χύμα είτε κρεμασμένο. Στην πρώτη περίπτωση, συνιστάται να διαχωρίσετε τα φύλλα από τα στελέχη, στη δεύτερη είναι καλύτερο να τα αφήσετε όπως είναι, καθώς είναι πιο βολικό να συλλέγετε τα βότανα σε μάτσα και να στερεώνετε ένα σχοινί.

Κάθε μία από τις επιλογές έχει τα δικά της χαρακτηριστικά:

• Κατά την ξήρανση σε χύμα, τα φύλλα τοποθετούνται σε ανοιχτόχρωμο και καθαρό βαμβακερό ύφασμα ή σε λευκό χαρτί. Δεν συνιστάται η χρήση εφημερίδων και άλλων έντυπων προϊόντων — το βότανο μπορεί να απορροφήσει τη μυρωδιά του τυπογραφικού μελανιού. Αρκετές φορές την ημέρα, τα χόρτα αναδεύονται.
• Εάν αποφασιστεί να ξηρανθεί ο βασιλικός σε δεσμίδες, αυτές τοποθετούνται σε επαρκή απόσταση μεταξύ τους και από άλλα αντικείμενα. Καλό είναι να δένονται μαζί όχι περισσότεροι από 7 μίσχοι — έτσι το βότανο θα στεγνώσει πιο γρήγορα και καλύτερα.

Κατά τη διάρκεια της ξήρανσης, το βότανο σκιάζεται. Είναι καλό αν το μέρος όπου βρίσκεται ο βασιλικός αερίζεται από τον άνεμο — αυτό επιταχύνει τη διαδικασία. Σε εσωτερικούς χώρους, η κίνηση του αέρα μπορεί να δημιουργηθεί τεχνητά, τοποθετώντας έναν ανεμιστήρα.

Σε φούρνο

Μια διαδεδομένη μέθοδος προετοιμασίας του βασιλικού για τον χειμώνα είναι η ξήρανση στον φούρνο. Ωστόσο, πρέπει να θυμόμαστε ότι για αυτή τη διαδικασία απαιτείται θερμοκρασία από 35 έως 45°C, και στους περισσότερους φούρνους η ελάχιστη δυνατή θέρμανση είναι 100°C. Γι' αυτόν τον λόγο, πολλές νοικοκυρές αντιμετωπίζουν αποτυχίες, παίρνοντας ως αποτέλεσμα υπερξηραμένα, μερικώς καμένα χόρτα χωρίς έντονο άρωμα.

Τα φύλλα και οι μίσχοι θα πρέπει να ξηραίνονται ξεχωριστά, τουλάχιστον σε διαφορετικά ταψιά. Συνιστάται η μεταλλική επιφάνεια να επενδύεται με χαρτί (κατάλληλο είναι τόσο το συνηθισμένο χαρτί γραφείου όσο και το χαρτί ψησίματος).

Όλη την ώρα που το βότανο βρίσκεται στον φούρνο, η πόρτα πρέπει να είναι ανοιχτή — έτσι η υγρασία θα βγαίνει έξω. Περιοδικά, ο βασιλικός αναδεύεται για να αποφευχθεί η ανομοιόμορφη εξάτμιση των υγρών. Η ξήρανση διαρκεί από 2 έως 6 ώρες, ανάλογα με την ποσότητα των φύλλων και άλλες συνθήκες.

Στον φούρνο μικροκυμάτων

Αυτή η μέθοδος έχει τρία πλεονεκτήματα:

• Ταχύτητα — με ισχύ 750 W, η όλη διαδικασία διαρκεί το πολύ 5 λεπτά.
• Διατήρηση αρώματος — με τη χρήση του φούρνου μικροκυμάτων, στα φύλλα διατηρείται πάνω από το 80% των αιθέριων ελαίων, επομένως η μυρωδιά των χόρτων δεν αλλάζει και δεν εξασθενεί.
• Διατήρηση χρώματος — λόγω της ταχείας εξάτμισης της υγρασίας, η χλωροφύλλη (ουσία υπεύθυνη για το πράσινο χρώμα) και οι ανθοκυανίνες (μοβ χρωστικές ουσίες) δεν προλαβαίνουν να καταστραφούν. Χάρη σε αυτό, ο αποξηραμένος βασιλικός φαίνεται ακριβώς όπως ο φρέσκος.

Πριν τοποθετήσετε τον βασιλικό στον φούρνο μικροκυμάτων, τον μαραίνουν υποχρεωτικά, αφήνοντάς τον στο τραπέζι όλη τη νύχτα. Στη συνέχεια, τον απλώνουν σε ένα ανοιχτόχρωμο πυρίμαχο πιάτο χωρίς σχέδια, στο κέντρο του οποίου τοποθετούν ένα ποτήρι γεμάτο κατά το ήμισυ ή κατά τα δύο τρίτα με νερό — αυτό θα απορροφά την υπερβολική ηλεκτρομαγνητική ενέργεια.

Η ξήρανση πρέπει να πραγματοποιείται σε διάφορα στάδια, ρυθμίζοντας κάθε φορά τον χρόνο λειτουργίας του φούρνου μικροκυμάτων στο 1 λεπτό και ανακατεύοντας τα φύλλα μετά το ηχητικό σήμα. Έτσι, τα χόρτα θα χάνουν ομοιόμορφα την υγρασία. Κατά κανόνα, αρκούν τρεις ενεργοποιήσεις του φούρνου μικροκυμάτων.

Τι δεν πρέπει να κάνετε σε καμία περίπτωση:

• να απλώνετε τα φύλλα σε λεπτή στρώση — θα στεγνώσουν και θα κολλήσουν σφιχτά στο πιάτο·
• να σκεπάζετε τον βασιλικό με καπάκι — πάνω του συσσωρεύεται συμπύκνωμα και τρέχει προς τα κάτω, με αποτέλεσμα τα χόρτα να βρέχονται και να μην είναι δυνατό να επιτευχθεί το επιθυμητό αποτέλεσμα·
• να αφήνετε μίσχους στα φύλλα — όπως δείχνει η πρακτική, αυτοί αναφλέγονται, κάτι που είναι εξαιρετικά επικίνδυνο.

Να θυμάστε — κατά τη διάρκεια της ξήρανσης του βασιλικού στο φούρνο μικροκυμάτων, πρέπει να ελέγχετε τη διαδικασία από την αρχή ως το τέλος. Δεν συνιστάται ιδιαίτερα να αφήνετε τη συσκευή αναμμένη χωρίς επιτήρηση. Πριν ξεκινήσετε, θα πρέπει να διαβάσετε τις οδηγίες του φούρνου μικροκυμάτων σας.

Στον ηλεκτρικό στεγνωτήρα

Εάν διαθέτετε ειδικό στεγνωτήρα, μπορείτε να προετοιμάζετε βότανα σε μεγάλες ποσότητες. Για την ξήρανση του βασιλικού, ρυθμίζεται θερμοκρασία 35–45°C. Το πλεονέκτημα αυτής της συσκευής έναντι του φούρνου είναι ότι τα φύλλα δεν χρειάζεται να αναποδογυριστούν: χάρη στις οπές στα δικτυώματα, το βότανο στεγνώνει ομοιόμορφα. Ωστόσο, δεν πρέπει να γίνεται κατάχρηση και να απλώνετε τα βότανα σε πολύ παχύ στρώμα.

Κατά τα άλλα, η διαδικασία γίνεται όπως και στο φούρνο. Ως προς τη μυρωδιά, ο βασιλικός από τον ηλεκτρικό στεγνωτήρα και από τον φούρνο δεν διαφέρουν σε τίποτα. Ο χρόνος που απαιτείται είναι επίσης ίδιος.

Τα εντελώς αποξηραμένα βότανα, που θρυμματίζονται εύκολα ανάμεσα στα δάχτυλα, πρέπει να συλλέγονται αμέσως και να τοποθετούνται σε λινά ή χάρτινα σακουλάκια. Επίσης, για αποθήκευση είναι κατάλληλα γυάλινα σκεύη. Αντίθετα, οι σελοφάν σακούλες και τα πλαστικά δοχεία είναι η χειρότερη επιλογή από όλες. Εάν ο βασιλικός αποξηράνθηκε με θερμότητα (π.χ. σε φούρνο), πρέπει να περιμένετε να κρυώσουν τα φύλλα και μόνο τότε να τα τοποθετήσετε σε αεροστεγές δοχείο, διαφορετικά θα μουχλιάσουν.