Το θυμάρι και ο θύμος – είναι το ίδιο; Πού να προσθέσετε το μαγικό βότανο;

Για τη βελτίωση της γεύσης και την προσθήκη ενός ορεκτικού αρώματος στα πιάτα, υπάρχουν πολλά μπαχαρικά. Το θυμάρι κατέχει εξαιρετική θέση ανάμεσα στα μπαχαρικά, καθώς ταιριάζει καλά με τα περισσότερα τρόφιμα.

Περιγραφή

Το θυμάρι είναι ένα πολυετές ημιθάμνος που φύεται σε όλο τον κόσμο. Έχει περισσότερες από 400 ποικιλίες, αλλά ως μπαχαρικό χρησιμοποιούνται μόνο μερικά είδη:

• μυρωδάτο, ή γαλλικό – η πιο ευέλικτη επιλογή·
• λεμονάτο – κατάλληλο για συμπλήρωση επιδορπίων και πιάτων με ψάρι·
• σιβηρικό – ιδιαίτερα αρωματικό, ταιριάζει καλά με πιάτα κρέατος.

Ως πρώτη ύλη χρησιμοποιούνται τα νεαρά κλαδάκια του φυτού με φύλλα. Συλλέγονται πριν από την έναρξη της περιόδου ανθοφορίας και υποβάλλονται σε κατάψυξη ή ξήρανση.

Το μπαχαρικό έχει έντονο χαρακτηριστικό άρωμα με νότες εσπεριδοειδών. Ιδιαίτερα αρωματικό είναι το φρέσκο θυμάρι, ενώ στην ξηρή μορφή το άρωμα είναι πιο αδύναμο.

Το θυμάρι συχνά αποκαλείται «τσάμπρες». Στην πραγματικότητα, το «τσάμπρες» είναι μία από τις ποικιλίες του θυμαριού, και μάλιστα η πιο διαδεδομένη.

Χρήση στη μαγειρική

Το θυμάρι ως αρωματικό μπαχαρικό χρησιμοποιείται ευρέως στη μαγειρική. Ιδιαίτερα δημοφιλές είναι στη μεσογειακή κουζίνα. Το ξηρό ή φρέσκο βότανο προστίθεται στα πιάτα σε μικρές δόσεις, ώστε το μπαχαρικό να μην επικαλύπτει τη γεύση των κύριων συστατικών.

Το θυμάρι χρησιμοποιείται συχνά σε μείγμα με άλλα μπαχαρικά. Αυτό το αρωματικό μπαχαρικό περιλαμβάνεται στο μείγμα «Προβηγκιανά βότανα» μαζί με βασιλικό, δεντρολίβανο, φασκόμηλο, ρίγανη.

Πού να προστεθεί φρέσκο και αποξηραμένο θυμάρι;

Πιάτα των οποίων η γεύση θα ωφεληθεί από τη χρήση μπαχαρικού με θυμάρι:

• πιάτα με κρέας, ιδιαίτερα σιγοβρασμένο ή τηγανητό αρνί·
• ραγού λαχανικών·
• πιάτα με πατάτες·
• πουρές από φακές ή μπιζέλια·
• πιάτα με αυγά·
• ρύζι και μακαρόνια.

Το θυμάρι μπορεί να προστεθεί κατά την παρασκευή σαλτσών, μαρινάδων για ψήσιμο κρέατος ή ψαριού, σπιτικών κονσερβών λαχανικών. Μερικές φορές το θυμάρι προστίθεται σε αρτοσκευάσματα και επιδόρπια, όπως σε κονφιτούρ μήλου ή ζελέ πορτοκαλιού. Επίσης, το θυμάρι προστίθεται κατά την παρασκευή αρωματικού τσαγιού.

Πώς να το χρησιμοποιήσετε σωστά;

Το θυμάρι χρησιμοποιείται σε μικρές ποσότητες. Συνήθως το μπαχαρικό προστίθεται στο φαγητό στην αρχή της διαδικασίας μαγειρέματος, ώστε να προλάβει να αναδείξει πλήρως το άρωμά του. Αν το πιάτο απαιτεί παρατεταμένο βράσιμο ή σιγοβράσιμο, το θυμάρι προστίθεται μισή ώρα πριν από την ετοιμότητα.

Το φρέσκο θυμάρι προστίθεται ολόκληρο κλαδάκι (αφαιρείται αργότερα από το έτοιμο πιάτο, καθώς το μπαχαρικό έχει ήδη δώσει τη γεύση και το άρωμά του). Μπορούν να προστεθούν μόνο τα φύλλα. Για να τα ξεχωρίσετε, αρκεί να περάσετε τα δάχτυλά σας κατά μήκος του κλαδιού. Μερικές φορές απαιτείται προσθήκη ψιλοκομμένου φρέσκου θυμαριού. Σε αυτή την περίπτωση, αφαιρείτε τα φύλλα από το κοτσάνι σε μια σανίδα και τα ψιλοκόβετε με ένα μαχαίρι.

Το ξηρό μπαχαρικό πωλείται σε μορφή σκόνης. Κατά την προσωπική παρασκευή, τα ξηρά κλαδάκια θυμαριού πρέπει να αλέθονται σε μύλο καφέ ή να τρίβονται καλά σε γουδί. Προστίθεται στην αρχή του μαγειρέματος του πιάτου σε μικρή πρέζα.

Αναλογίες χρήσης φρέσκου και ξηρού θυμαριού: 2 φρέσκα κλαδάκια μπορούν να αντικατασταθούν από ένα τέταρτο κουταλιού γλυκού ξηρής σκόνης (περίπου 1,25 γραμμάρια).

Αποθήκευση

Για να διατηρήσετε το φρέσκο θυμάρι όσο το δυνατόν περισσότερο, συνιστάται να βάλετε τα κλαδάκια σε ένα ποτήρι με νερό, σαν λουλούδια σε βάζο. Πριν από αυτό, είναι προτιμότερο να τα κόψετε διαγώνια με ένα μαχαίρι. Αποθηκεύστε αυτή την ανθοδέσμη στο ψυγείο, αλλάζοντας το νερό κάθε δύο μέρες. Έτσι το φρέσκο βότανο μπορεί να διατηρηθεί για 7–10 ημέρες.

Μια άλλη επιλογή αποθήκευσης φρέσκου αρωματικού βοτάνου: πάρτε μια καθαρή λινή χαρτοπετσέτα, βρέξτε την με νερό και στύψτε την καλά. Τυλίξτε ένα ματσάκι χόρτων σε αυτήν την πετσέτα, τοποθετήστε το σε ένα δοχείο και βάλτε το στο ψυγείο, στο διαμέρισμα αποθήκευσης λαχανικών.

Το ξηρό αλεσμένο θυμάρι είναι προτιμότερο να αποθηκεύεται σε γυάλινο δοχείο, η χρήση πλαστικού δεν είναι επιθυμητή. Ιδανικό δοχείο αποθήκευσης θα είναι ένα βάζο από σκούρο γυαλί με σφιχτό καπάκι. Αν δεν υπάρχει τέτοιο δοχείο, μπορείτε να πάρετε ένα συνηθισμένο βάζο, αλλά μην αφήνετε το μπαχαρικό για πολύ στο φως, καθώς η υπεριώδης ακτινοβολία καταστρέφει τα αιθέρια έλαια.

Το ξηρό θυμάρι μπορεί να αποθηκευτεί σε ντουλάπι κουζίνας ή σε αποθήκη. Είναι προτιμότερο ο χώρος αποθήκευσης να είναι δροσερός. Δεν συνιστάται η τοποθέτηση ραφιού με αρωματικά βότανα πάνω από την κουζίνα. Επίσης, δεν συνιστάται η αποθήκευση του ξηρού μπαχαρικού στο ψυγείο, καθώς οι απότομες αλλαγές θερμοκρασίας και υγρασίας καταστρέφουν το άρωμά του.

Μείγματα μπαχαρικών

Το θυμάρι συνδυάζεται άριστα με διάφορα μπαχαρικά. Μπορείτε να παρασκευάζετε μόνοι σας μείγματα μπαχαρικών.

• Λεμονένια. Αυτό το μείγμα είναι κατάλληλο για ψήσιμο ψαριού ή τηγάνισμα μπριζόλας κρέατος. Πρέπει να αναμίξετε λεπτοτριμμένο ξύσμα λεμονιού (15 γρ), ξηρό αλεσμένο θυμάρι (15 γρ), αλεσμένο μείγμα πιπεριών (15 γρ) και αλάτι (10 γρ).
• Με δεντρολίβανο. Το μπαχαρικό ταιριάζει καλά με κοτόπουλο και παϊδάκια ψημένα στα κάρβουνα. Ανακατέψτε σε ίσες αναλογίες ξηρό δεντρολίβανο, θυμάρι, ρίγανη, σκόνη σκόρδου και αλεσμένο μαύρο πιπέρι.
• Με τσίλι. Στους λάτρεις των πικάντικων θα αρέσει αυτό το μπαχαρικό. Πρέπει να αλέσετε δύο ξηρούς λοβούς πιπεριάς τσίλι σε μύλο καφέ, να προσθέσετε 20 γρ ξηρού θυμαριού και 20 γρ ξηρού λεπτοτριμμένου ξύσματος λεμονιού. Το μείγμα χρησιμοποιείται για την παρασκευή πιάτων με κρέας.

Για το ντρέσινγκ πιάτων από πατάτα, ρύζι ή ζυμαρικά μπορείτε να ετοιμάσετε αρωματικό βούτυρο με θυμάρι. Για την παρασκευή χρειάζεστε:

1. αφαιρέστε τα φύλλα θυμαριού από τα κλαδάκια και ψιλοκόψτε τα – χρειάζονται 30 γρ ψιλοκομμένα χόρτα·
2. προσθέστε στα φύλλα από 5 γρ αλάτι και μαύρο αλεσμένο πιπέρι και 100 γρ μαλακό βούτυρο·
3. ανακατέψτε τα πάντα καλά, τυλίξτε σε λουκάνικα, τυλίξτε σε αλουμινόχαρτο.

Το αρωματικό βούτυρο μπορεί να διατηρηθεί στην κατάψυξη έως και 3 μήνες και να προστίθεται σε ήδη έτοιμα πιάτα ως ντρέσινγκ.

Με τι να αντικαταστήσω το θυμάρι σε ένα πιάτο;

Η μαγειρική είναι μια τέχνη που επιτρέπει τον αυτοσχεδιασμό. Επομένως, αν στη συνταγή χρησιμοποιούνται κλωναράκια ή φύλλα θυμαριού, και δεν έχετε πρόχειρο, μπορείτε να το αντικαταστήσετε στο πιάτο με άλλα μπαχαρικά:

• Η πιο απλή επιλογή είναι να αγοράσετε έτοιμο καρύκευμα «Προβηγκιανά βότανα», στο οποίο οι γεύσεις και τα αρώματα των αρωματικών φυτών είναι αρμονικά ισορροπημένα.
• Ως υποκατάστατο μπορείτε να χρησιμοποιήσετε δεντρολίβανο ή βασιλικό, αυτά τα βότανα έχουν έντονη γεύση.
• Σε συνταγές μαρινάδων για κρέας, το θυμάρι μπορεί κάλλιστα να αντικατασταθεί με κόλιανδρο.

Το θυμάρι είναι ένα αρωματικό φυτό, η γεύση και το άρωμα του οποίου συμπληρώνουν άριστα τη γεύση διαφορετικών προϊόντων. Η σωστή χρήση του μπαχαρικού θα κάνει τη γεύση των πιάτων πιο πρωτότυπη.