Ποια πιάτα βελτιώνει ο βασιλικός και ποια χαλάει;

Για πολλούς, ο βασιλικός συνδέεται σταθερά με την ιταλική πίτσα και τη σάλτσα πέστο. Ωστόσο, αυτό το μπαχαρικό είναι πολύ πιο πολύπλευρο – ο βασιλικός προστίθεται σε σούπες, τουρσιά, κονσέρβες, και μαγειρεύεται με ψάρι, λαχανικά και κρέας. Πιστεύεται ότι τα φρέσκα φύλλα συνδυάζονται καλύτερα με ντομάτες και τυρί. Ενώ ο αποξηραμένος βασιλικός προστίθεται συχνότερα σε σούπες, λαχανικά κατσαρόλας, κεφτέδες και λουκάνικα.

Τι πρέπει να γνωρίζετε για το μπαχαρικό;

Σε μετάφραση από τα ελληνικά, «βασιλικός» σημαίνει «βασιλικός, αυτοκρατορικός». Ας αναλύσουμε τα βασικά χαρακτηριστικά του μπαχαρικού:

• Προέλευση

Το φυτό κατάγεται από τη Νότια Ασία, αλλά σήμερα καλλιεργείται σχεδόν σε όλες τις γωνιές του κόσμου. Σε υποτροπικά κλίματα της Αφρικής, της Αμερικής και της Ασίας συναντάται συχνά σε άγρια κατάσταση.

Άλλες ονομασίες του βασιλικού: ρέγκαν, ρεϊχάν, ρεάν, αρωματικά αγριολούλουδα.

• Γεύση και άρωμα

Ο βασιλικός μπορεί να χαρακτηριστεί ως φρέσκος, πικάντικος, απαλός, γλυκόπικρος. Κατά κάποιο τρόπο θυμίζει φύλλο δάφνης, μπαχάρι, μοσχοκάρυδο και γαρίφαλο. Ωστόσο, δεν μπορεί να συγχέεται με άλλο μπαχαρικό. Ανάλογα με την ποικιλία, στον βασιλικό μπορεί να ακούγονται νότες λεμονιού, κανέλας, καραμέλας, γλυκάνισου.

• Τύποι

Υπάρχουν περίπου 70 είδη του αρωματικού βοτάνου. Αλλά τα πιο δημοφιλή θεωρούνται ο μωβ βασιλικός, ο λεμονάτος (ταϊλανδικός), ο κανελένιος (μεξικανικός), ο αρωματικός και ο κοινός (σαλατικός).

Η μωβ ποικιλία διακρίνεται για την έντονη οσμή και χρησιμοποιείται κυρίως στην καυκασιανή και ασιατική κουζίνα.

Ο κανελένιος βασιλικός έχει σαφή μυρωδιά κανέλας, ο λεμονάτος – λεμονιού. Με φρέσκα φυλλαράκια αυτών των ποικιλιών διακοσμούνται επιδόρπια, μους, ποτά και σαλάτες.

• Ευεργετικές ιδιότητες

Τα φύλλα του φυτού είναι πολύτιμη πηγή βιταμινών P και A. Είναι απαραίτητα για την ομαλή λειτουργία των οργάνων όρασης, του καρδιαγγειακού συστήματος. Στα φρέσκα χόρτα περιέχονται αιθέρια έλαια που διεγείρουν την όρεξη, τονώνουν και έχουν ισχυρή αντιμικροβιακή δράση. Είναι ωφέλιμο να καταναλώνεται το καρύκευμα σε συχνές εντερικές διαταραχές, εξάντληση, διαταραχές του μεταβολισμού.

• Πολυχρηστικότητα

Ο βασιλικός δεν μπορεί να χαρακτηριστεί καθολικός. Έχει έντονο άρωμα που καλύπτει τα λεπτά προϊόντα. Επίσης, σπάνια χρησιμοποιείται στην παρασκευή γλυκών πιάτων.

Με τον βασιλικό συνδέονται πολλές δεισιδαιμονίες. Για παράδειγμα, οι αρχαίοι πίστευαν ότι αν ξεχάσεις ένα φύλλο κάτω από μια ανάποδη μπολ, θα μετατραπεί σε σκορπιό. Στην Αίγυπτο χρησιμοποιήθηκε για ταρίχευση. Επίσης, σύμφωνα με τις παραδόσεις, η Σαλώμη έκρυψε το αποκεφαλισμένο κεφάλι του Ιωάννη του Βαπτιστή σε μια γλάστρα με αρωματικό βότανο, για να κρύψει την χαρακτηριστική μυρωδιά.

Υπάρχουν όμως και θετικές συνειρμοί. Στην Ιταλία, ο βασιλικός συμβολίζει την αγάπη και την πίστη. Στην Αϊτή, θεωρείται ισχυρό φυλαχτό. Και στη Ρουμανία, ένας νέος που δέχεται ένα στέλεχος του φυτού από μια κοπέλα, συμφωνεί σε αρραβώνα.

Πού προστίθεται ο βασιλικός;

Παρά την ασιατική προέλευση, ο βασιλικός είναι το πρώτο μπαχαρικό της Ιταλίας. Εκεί προστίθεται σχεδόν παντού:

• σε ζυμαρικά, σαλάτες (καπρέζε);
• σε σούπες (μινεστρόνε);
• σε σάλτσες (πέστο);
• σε πίτσα (Μαργαρίτα);
• σε μαρμελάδες φράουλας και σμέουρου.

Το καρύκευμα χρησιμοποιείται για τον αρωματισμό ξιδιού και λαδιού, με τα οποία στη συνέχεια ντύνουν σαλάτες και ζυμαρικά. Αποτελεί συστατικό του διάσημου μείγματος «ιταλικά βότανα».

Σε διάφορες χώρες, ο βασιλικός χρησιμοποιείται με διαφορετικό τρόπο:

• Στην Ευρώπη, καταναλώνεται κυρίως φρέσκος σε σαλάτες.
• Στην Ινδία, ο αποξηραμένος βασιλικός είναι πιο δημοφιλής: προστίθεται σε μείγματα μπαχαρικών – μασάλα, και επίσης φτιάχνουν μαζί του ένα ιδιαίτερο τσάι Τούλσι.
• Στην Κεντρική Ασία και την Υπερκαυκασία, μαγειρεύουν μαζί του κυρίως κρεατικά (γκέντλιμπζε, κουτσμάτσι, ντολμάς, λαγκμάν, χοιρινό σασλίκι και άλλα).

Αποξηραμένος

Ο βασιλικός, σε αντίθεση με πολλά άλλα μπαχαρικά, δεν αλλάζει τη γεύση και τη μυρωδιά του μετά το στέγνωμα. Σε αεροστεγές δοχείο, μπορεί να διατηρήσει τα γευστικά του χαρακτηριστικά έως και 2 χρόνια. Σε αυτή τη μορφή, αποθηκεύεται εύκολα και δεν καταλαμβάνει πολύ χώρο.

Πιάτα στα οποία συνιστάται η χρήση βασιλικού:

• κοτολέτες;
• σπιτικά λουκάνικα;
• βραστό συκώτι, πατέ;
• σάλτσες·
• κασερόλες (λαχανικών, κρεατικών);
• σούπες (ντομάτας, λαχανικών, κρεατικών, ψαριού, με θαλασσινά);
• ζυμαρικά;
• πίτσα;
• σαλάτες;
• μαρινάδες για ψάρι και κρέας.

Ο αποξηραμένος βασιλικός συνηθίζεται να προστίθεται στα πιάτα 3–4 λεπτά πριν την ετοιμότητα ή ακόμα και στην αρχή του μαγειρέματος (σε κοτολέτες, λουκάνικα). Αν ετοιμάζεται πίτσα, το μπαχαρικό αναμιγνύεται με τη σάλτσα. Για σαλάτες, αρωματίζεται λάδι, το οποίο στη συνέχεια σουρώνεται.

Το μείγμα αποξηραμένου βασιλικού και δενδρολίβανου μπορεί να αντικαταστήσει το αλάτι και το πιπέρι. Αυτά τα μπαχαρικά χρησιμοποιούνται συχνά σε δίαιτα χωρίς αλάτι.

Φρέσκος

Τα φύλλα βασιλικού έχουν πολύ ευρύτερη χρήση. Λίστα πιάτων στα οποία χρησιμοποιούνται:

• σαλάτες – με θαλασσινά, με συκώτι, λαχανικά, τυρί;
• ορεκτικά;
• σούπες;
• μαρμελάδες, μους, επιδόρπια (συνήθως ως διακόσμηση);
• ψητά λαχανικά;
• σάλτσα πέστο;
• αρωματικό λάδι και ξίδι;
• πιάτα με κρέας και πουλερικά: μπριζόλες, σνίτσελ κ.ά.;
• πίτσα;
• ποτά και κοκτέιλ.

Τα φρέσκα φύλλα δεν κόβονται, αλλά σχίζονται με τα δάχτυλα. Είναι σημαντικό να προστεθούν τα χόρτα στο τέλος, ακριβώς πριν το σερβίρισμα του πιάτου. Διαφορετικά, θα μαραθούν.

Προστίθεται ο βασιλικός στο τσάι;

Στην Ινδία, τα φύλλα βασιλικού (αποξηραμένα και φρέσκα) αντικαθιστούν το ίδιο το τσάι. Ωστόσο, οι Ινδοί χρησιμοποιούν ένα ιδιαίτερο είδος φυτού – το Τούλσι, ή τον Ιερό Βασιλικό.

Σε άλλες χώρες, τα φύλλα συμπληρώνουν το μαύρο, πράσινο, φρουτώδες τσάι. Ανάλογα με την ποικιλία του φυτού, το ρόφημα αποκτά μια καραμελένια, λεμονάτη ή απλά πικάντικη απόχρωση.

Για υγεία, βράζουν μόνο τα χόρτα με κομμάτια φρούτων, και αντί για ζάχαρη χρησιμοποιούν μέλι.

Προστίθεται βασιλικός στη σαλάτα;

Στις σαλάτες, ο βασιλικός χρησιμοποιείται κυρίως φρέσκος. Τα φύλλα τοποθετούνται τόσο για άρωμα όσο και για διακόσμηση του πιάτου. Αυτό το καρύκευμα ταιριάζει ιδανικά σε όλες τις σαλάτες που περιέχουν ντομάτες. Ο βασιλικός θα δώσει μια ευχάριστη νότα σε σαλάτα με συκώτι, γαρίδες, ελαφρά αλατισμένο ψάρι και λουκάνικο σαλάμι.

Προστίθεται ο βασιλικός στη σούπα;

Ο βασιλικός δίνει στις σούπες άρωμα και γεύση φρεσκάδας, ελαφριά πικάντικη νότα. Προστίθεται σε κρύα και ζεστά πρώτα πιάτα, κρεμώδεις σούπες. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί τόσο ξερός όσο και φρέσκος βασιλικός.

Το καρύκευμα αποτελεί μέρος των συνταγών των διάσημων σουπών μινεστρόνε και μπουγιαμπές.

Συνταγές

Αν δεν ξέρετε τι να μαγειρέψετε με βασιλικό, δοκιμάστε να ξεκινήσετε με δημοφιλή και ταυτόχρονα απλά πιάτα. Ετοιμάσαμε για εσάς 3 απλές συνταγές.

Σαλάτα Καπρέζε:

1. Κόψτε 2 μεγάλες ντομάτες σε προσεγμένες φέτες πάχους 0,5 εκ.
2. Κόψτε σε ίδιες φέτες το τυρί μοτσαρέλα σε μπαλάκια (2 τεμ.).
3. Τοποθετήστε το τυρί σε πιάτο επικαλύπτοντας τις ντομάτες, εναλλάσσοντας τις φέτες μία παρά μία.
4. Φτιάξτε το ντρέσινγκ ανακατεύοντας 1 κ.σ. βαλσάμικο ξύδι, 1 κ.γ. μέλι, 50 ml ελαιόλαδο, αλάτι και πιπέρι κατά βούληση.
5. Τοποθετήστε πάνω από τις ντομάτες και το τυρί κλαδάκια βασιλικού.
6. Περιχύστε τη σαλάτα με το ντρέσινγκ.

Τοματόσουπα με θαλασσινά:

1. Ρίξτε βραστό νερό στο αποψυγμένο κοκτέιλ θαλασσινών (250 γρ.).
2. Μετά από 5 λεπτά, στραγγίξτε σε σουρωτήρι.
3. Τοποθετήστε τα πλυμένα θαλασσινά σε κατσαρόλα με 500 ml νερό, βάλτε σε μέτρια φωτιά.
4. Εν τω μεταξύ, σοτάρετε σε τηγάνι το ψιλοκομμένο κρεμμύδι (ένα κεφάλι) και 3 σκελίδες σκόρδο. Προσθέστε στη σούπα.
5. Ψιλοκόψτε την ντομάτα και την πιπεριά (κόκκινη). Σοτάρετε για 2-3 λεπτά στο ίδιο τηγάνι και προσθέστε στην κατσαρόλα.
6. Αλατίστε το πιάτο και ρίξτε 2–3 μπαχάρι (αγγλικό πιπέρι).
7. Μετά το βρασμό, ρίξτε 350 ml χυμό ντομάτας.
8. Προσθέστε από 1 κ.γ. βότανα Προβηγκίας, αποξηραμένο βασιλικό, σαφράν.
9. Όταν η σούπα ξαναβράσει, στύψτε μέσα περίπου 1 κ.σ. χυμό λεμονιού. Αφήστε σε χαμηλή φωτιά για άλλα 5–7 λεπτά.
10. Σε ένα μπολ χτυπήστε 2 αυγά κοτόπουλου και ρίξτε στη σούπα, ανακατεύοντας συνεχώς.
11. Σβήστε τη φωτιά και αφήστε το πιάτο να σταθεί για περίπου μισή ώρα.

Ζυμαρικά με βασιλικό:

1. Βάλτε να βράσουν 250 γρ. ζυμαρικά pipe ή serpentini. Στο μεταξύ, ψιλοκόψτε ένα μάτσο βασιλικό.
2. Τρίψτε 50 γρ. τυρί παρμεζάνα. Ανακατέψτε καλά με τον βασιλικό ώστε να σχηματιστεί ένα πράσινο τρίμμα.
3. Ρίξτε στο μείγμα 2 κ.σ. ελαιόλαδο, στύψτε 1 σκελίδα σκόρδο.
4. Ανακατέψτε τη σάλτσα με τα έτοιμα ζυμαρικά.
5. Γαρνίρετε το πιάτο με μισά ντοματίνια και ολόκληρα φύλλα βασιλικού.

Ο βασιλικός είναι ένα μπαχαρικό για γνώστες. Παρόλο που τον γνωρίζουν και τον εκτιμούν σε όλες τις γωνιές του κόσμου, σε μερικούς ανθρώπους δεν αρέσει. Για αρχή, δοκιμάστε τους πιο επιτυχημένους συνδυασμούς: βασιλικός και ντομάτες, τσάι με βασιλικό και φρούτα, πίτσα Μαργαρίτα. Αν η γεύση και το άρωμα αρέσουν σε εσάς και την οικογένειά σας, χρησιμοποιήστε το καρύκευμα άφοβα στο μαγείρεμα!