Ιδανικός σύντροφος για το κρέας: το κυδώνι και ο ρόλος του στη διατήρηση της υγείας

Από τα μέσα του φθινοπώρου εμφανίζεται προς πώληση το κυδώνι, του οποίου οι ευεργετικές ιδιότητες ήταν γνωστές ήδη στους αρχαίους Έλληνες και Ρωμαίους. Εξωτερικά, οι καρποί αυτού του φυτού μοιάζουν με μεγάλα κίτρινα μήλα ή αχλάδια. Οι κάτοικοι της Μεσογείου θεωρούσαν τον καρπό σύμβολο αγάπης και τον αφιέρωναν στην όμορφη θεά Αφροδίτη. Θα σας πούμε ποια οφέλη μπορεί να φέρει το κυδώνι στην υγεία σας και πώς να το καταναλώνετε σωστά.

Πού φυτρώνει και πώς μοιάζει το κυδώνι;

Το κυδώνι (Cydonia oblonga, κοινή κυδωνιά) είναι ένα θαμνώδες φυτό της οικογένειας των Ροδοειδών. Είναι γνωστό στην ανθρωπότητα εδώ και περισσότερα από 4.000 χρόνια. Οι περισσότεροι επιστήμονες θεωρούν τον Καύκασο ως πατρίδα της κυδωνιάς. Από εκεί, ο θάμνος με τους έντονα κίτρινους καρπούς έφτασε στη Μικρά Ασία, την Αρχαία Ρώμη και την Ελλάδα. Για πολύ καιρό, οι Ευρωπαίοι θεωρούσαν το φυτό μη βρώσιμο και το καλλιεργούσαν για διακοσμητικούς σκοπούς – για τον στολισμό κήπων.

Τώρα η κοινή κυδωνιά απαντάται σχεδόν σε όλες τις περιοχές του κόσμου:

• στον Καύκασο, στην Υπερκαυκασία και την Κεντρική Ασία (συχνά σε άγρια μορφή)-
• στις χώρες της Μεσογείου-
• στην κεντρική Ευρώπη-
• στις ΗΠΑ και στα κράτη της Νότιας Αμερικής-
• στην Αυστραλία και την Ωκεανία.

Πολλές ποικιλίες του φυτού μπορούν να αντέξουν τόσο την έντονη ξηρασία όσο και τους σταθερούς παγετούς. Γι’ αυτό οι θάμνοι άρεσαν στους ερασιτέχνες κηπουρούς.

Το κυδώνι έχει ύψος από 1,5 έως 5 μέτρα και μεγάλα ωοειδή φύλλα. Το φυτό ανθίζει στα τέλη της άνοιξης – αρχές του καλοκαιριού. Τα άνθη είναι λευκά ή ανοιχτά ροζ και στο σχήμα θυμίζουν αυτά της μηλιάς. Οι καρποί έχουν έντονο κίτρινο χρώμα, μερικές φορές με κοκκινωπή επίστρωση, και σε διάμετρο φτάνουν τα 10–15 εκ. Στο άγριο κυδώνι, οι καρποί είναι μικροί – έως 3,5 εκ. σε μήκος.

Περιγραφή διαφορετικών ειδών κυδωνιού

Εκτός από την κοινή κυδωνιά, μπορείτε να βρείτε προς πώληση καρπούς που συλλέγονται από φυτά της ίδιας οικογένειας. Κάθε βοτανικό είδος έχει τα δικά του ιδιαίτερα πλεονεκτήματα.

Ιαπωνικό κυδώνι

Το βοτανικό όνομα του φυτού είναι Chaenomeles japonica. Ανήκει στο γένος των χαινομήλων (Chaenomeles). Το αποκαλούν επίσης κυδώνι της Άπω Ανατολής και «βόρειο λεμόνι».

Το ιαπωνικό χαινομηλές (Chaenomeles japonica) καλλιεργείται ως καλλωπιστικό φυτό, επειδή τα άνθη του φτάνουν τα 4 εκ. σε διάμετρο και έχουν έντονο πορτοκαλοκόκκινο χρώμα. Οι καρποί του ιαπωνικού κυδωνιού είναι μικροί, πολύ σκληροί και έχουν πολλούς σπόρους. Διακρίνονται για την αυξημένη περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες και τανίνες. Χρησιμοποιούνται συχνά στην ιατρική για την ομαλοποίηση της λειτουργίας του πεπτικού συστήματος και ως στυπτικό μέσο.

Κινεζικό κυδώνι

Η βοτανική ονομασία του φυτού είναι Pseudocydonia sinensis. Ανήκει στο γένος Ψευδοκυδωνία. Σε αντίθεση με άλλα είδη κυδωνιάς, δεν είναι θάμνος, αλλά δέντρο. Το ύψος του φτάνει τα 10–18 μέτρα.

Οι καρποί της κινέζικης κυδωνιάς είναι πολύ μεγάλοι και λιπαροί στην αφή. Διακρίνονται για την υψηλή περιεκτικότητά τους σε βιταμίνη C και αιθέρια έλαια.

Η Pseudocydonia sinensis έχει βρει ευρεία εφαρμογή στην ιατρική. Οι καρποί της έχουν ισχυρές αντιϊκές, αντιβακτηριακές, αγγειοενισχυτικές και αντικαρκινικές ιδιότητες.

Κυδώνι λεμονί

Είναι μία από τις καλύτερες ποικιλίες κυδωνιάς. Καλλιεργείται κυρίως στις κεντρικές και νότιες περιοχές της Ευρώπης. Διαθέτει τα εξής πλεονεκτήματα:

• γλυκιά σάρκα με ελάχιστες λιθώδεις εγκλείσεις·
• καλές πηκτικές ιδιότητες, που καθιστούν τους καρπούς πολύτιμους για την παρασκευή ζελέ, μαρμελάδας, γλυκών κουταλιού και μαρμελάδας·
• μεγάλη διάρκεια αποθήκευσης – στο ψυγείο μπορεί να διατηρηθεί από τα μέσα του φθινοπώρου έως τον Μάρτιο.

Οι καρποί έχουν μέτριο μέγεθος, φέρουν πιληματώδες χνούδι και σε σχήμα μοιάζουν περισσότερο με αχλάδια παρά με μήλα. Μέσο βάρος – 150–200 γρ.

Θερμιδική αξία και χημική σύσταση

Η κοινή κυδωνιά έχει χαμηλή θερμιδική αξία – 48 kcal ανά 100 γρ – και θεωρείται διαιτητικό προϊόν. Παρέχει σχεδόν το 1/5 της ημερήσιας ανάγκης του ανθρώπινου οργανισμού σε διαιτητικές ίνες. Περιέχει πολλές βιταμίνες, μακρο- και μικροστοιχεία.

Πίνακας 1. Σύνθεση βιταμινών και ανόργανων συστατικών των καρπών της κοινής κυδωνιάς

• σάκχαρα, το μεγαλύτερο μέρος των οποίων είναι φρουκτόζη·
• οργανικά οξέα – μηλικό, τρυγικό, κιτρικό·
• ταννίνες·
• αιθέρια έλαια.

Οι σπόροι είναι πλούσιοι σε βλέννα και λιπαρά έλαια, κατάλληλοι για την παρασκευή φαρμακευτικών αφεψημάτων και βαμμάτων. Ωστόσο, δεν πρέπει να λαμβάνονται σε θρυμματισμένη μορφή, καθώς περιέχουν μια τοξική για τον άνθρωπο ουσία – τον γλυκοζίτη αμυγδαλίνη.

Οφέλη του κυδωνιού για την ανθρώπινη υγεία – 11 θεραπευτικές ιδιότητες

Για τη χρήση της κυδωνιάς στην ιατρική έγραψε ήδη ο Αβικέννας. Συνιστούσε την κατανάλωση καρπών και σπόρων σε περιπτώσεις αναιμίας, βήχα, στομαχικών διαταραχών και οιδημάτων. Σήμερα, οι επιστήμονες έχουν μελετήσει λεπτομερώς τη χημική σύνθεση και τις θεραπευτικές ιδιότητες του «χρυσού μήλου».

1. Ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος. Η υψηλή περιεκτικότητα σε βιταμίνη C και ιχνοστοιχεία προσδίδει στο κυδώνι γενικές ενισχυτικές ιδιότητες. Για την ενίσχυση του ανοσοποιητικού, είναι προτιμότερο να τρώτε τους καρπούς γλυκών ποικιλιών (π.χ. λεμονάτη) φρέσκους. Το ξινό και στυφό φρούτο μπορείτε να το τρίψετε στον τρίφτη και να το αναμείξετε με μέλι για να βελτιώσετε τη γεύση.
2. Διατήρηση της ομορφιάς και της νεότητας. Το κυδώνι είναι ένα πολύτιμο φυτό για τις γυναίκες. Οι καρποί προστατεύουν τα κύτταρα του σώματος από την καταστροφή, διατηρούν τη βέλτιστη ισορροπία υγρασίας και βελτιώνουν την κυκλοφορία του αίματος στα ανώτερα στρώματα του δέρματος. Ως αποτέλεσμα, επιβραδύνεται η εμφάνιση νέων ρυτίδων.
3. Καθαρισμός του οργανισμού. Χάρη στην υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες, το κυδώνι αποβάλλει από τον οργανισμό τοξίνες, ραδιονουκλίδια και ενώσεις βαρέων μετάλλων. Επουλώνει τα τοιχώματα του στομάχου και του εντέρου. Επιπλέον, το φρούτο έχει ισχυρή διουρητική δράση.
4. Ενίσχυση της αντοχής των αιμοφόρων αγγείων. Η σύνθεση του κυδωνιού περιλαμβάνει δύο ουσίες που ενισχύουν τα αιμοφόρα αγγεία: τη βιταμίνη C και το φλαβονοειδές ρουτίνη. Είναι ωφέλιμο να τρώτε το φρούτο όταν έχετε υψηλή χοληστερόλη, για την πρόληψη της αθηροσκλήρωσης και της υπέρτασης. Στους άνδρες, το κυδώνι βελτιώνει τη σεξουαλική λειτουργία ομαλοποιώντας την κυκλοφορία του αίματος στα όργανα της πυέλου.
5. Πρόληψη της αναιμίας (αναιμίας). Σε περίπτωση έλλειψης σιδήρου και ορισμένων βιταμινών της ομάδας Β (ειδικότερα Β2 και Β9), ένα άτομο μπορεί να αντιμετωπίσει αναιμία. Ο κίνδυνος αυξάνεται στις γυναίκες κατά την περίοδο της εγκυμοσύνης. Τυπικά συμπτώματα της αναιμίας είναι η αυξημένη κόπωση, η κακή διάθεση και οι πονοκέφαλοι. Το κυδώνι περιέχει επαρκή ποσότητα ωφέλιμων ουσιών για την πρόληψη αυτής της ασθένειας.
6. Μείωση των φλεγμονωδών διεργασιών. Το κυδώνι περιέχει πολυφαινόλες – χημικές ενώσεις με έντονες αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες. Ειδικά υπάρχουν πολλές στο Chaenomeles japonica. Για θεραπευτικούς σκοπούς χρησιμοποιούνται φρέσκοι και αποξηραμένοι καρποί, αφεψήματα από φύλλα και άνθη. Το κυδώνι ανακουφίζει την κατάσταση του ατόμου σε παθήσεις του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος, της στοματικής κοιλότητας και των ούλων, και βοηθά στην ανακούφιση από τον ξηρό βήχα.
7. Επιτάχυνση της επούλωσης εξωτερικών τραυματισμών. Τα βλεννώδη αφεψήματα από σπόρους κυδωνιού έχουν ήπια επικαλυπτική δράση και συμβάλλουν στην αναγέννηση των ιστών. Χρησιμοποιούνται εξωτερικά για πληγές, ρωγμές, εγκαύματα και κατακλίσεις.
8. Βελτίωση της λειτουργίας του ήπατος και της χοληδόχου κύστης. Το φρούτο έχει χολερετική δράση. Αφεψήματα από καρπούς και φύλλα χρησιμοποιούνται στη λαϊκή ιατρική για τη θεραπεία παθήσεων του ήπατος και της χοληδόχου κύστης, ιδιαίτερα της χολοκυστίτιδας, της δυσκινησίας των χοληφόρων οδών.



9. Ομαλοποίηση του επιπέδου σακχάρου στο αίμα. Το χρώμιο από το κυδώνι απορροφάται καλά από τον οργανισμό. Αυτή η ουσία ρυθμίζει την έκκριση της ορμόνης ινσουλίνης και έτσι διατηρεί το βέλτιστο επίπεδο σακχάρου στο αίμα. Ως αποτέλεσμα, μειώνεται ο κίνδυνος μεταβολικών παθήσεων: μεταβολικού συνδρόμου, διαβήτη τύπου 2 και παχυσαρκίας.
10. Ανύψωση της διάθεσης. Η σάρκα του κυδωνιού περιέχει πολλά σάκχαρα, επομένως όταν καταναλώνετε τα φρούτα, το άτομο αισθάνεται μια έκρηξη ενέργειας. Οι βιταμίνες του συμπλέγματος Β συμβάλλουν στην ενίσχυση της ψυχικής υγείας, βελτιώνουν τις νοητικές ικανότητες, αποτρέπουν την κατάθλιψη και τη χρόνια κόπωση. Ηρεμιστικές ιδιότητες έχουν τα φύλλα του ιαπωνικού κυδωνιού, όπως αποδείχθηκε από επιστημονικές έρευνες.
11. Ευνοϊκή εγκυμοσύνη. Τα φρέσκα και αποξηραμένα κυδώνια βοηθούν στην αντιμετώπιση της τοξιναιμίας στα πρώτα στάδια της εγκυμοσύνης. Χάρη στην υψηλή περιεκτικότητα σε τανίνες, τα φρούτα μειώνουν τον κίνδυνο αιμορραγίας της μήτρας και αποβολής.

Βλάβη και αντενδείξεις

Κάθε προϊόν, αν δεν χρησιμοποιηθεί σωστά ή αν αγνοηθούν οι περιορισμοί, μπορεί να βλάψει την υγεία. Το κυδώνι δεν αποτελεί εξαίρεση.

Το φρούτο έχει τις εξής αντενδείξεις:

• τάση για δυσκοιλιότητα·
• πλευρίτιδα·
• εντεροκολίτιδα·
• θρομβοφλεβίτιδα·
• αλλεργία, δυσανεξία σε τρόφιμα.

Οι γιατροί συνιστούν επίσης να περιορίζεται η κατανάλωση του προϊόντος σε άτομα με γαστρίτιδα, έλκος στομάχου, αυξημένη πηκτικότητα αίματος, σε γυναίκες κατά την περίοδο γαλουχίας και σε μικρά παιδιά. Στον διαβήτη τύπου 2 συνιστάται η λήψη συμβουλής από ειδικό.

Δεν πρέπει να τρώτε ωμό κυδώνι σε μεγάλες ποσότητες. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε φούσκωμα, ναυτία, δυσκοιλιότητα. Στην επιφάνεια της φλούδας υπάρχει χνούδι, το οποίο ερεθίζει τον λάρυγγα και την ανώτερη αναπνευστική οδό, προκαλώντας πόνο και βήχα.

Τι να μαγειρέψετε από κυδώνι;

Αν το ωμό κυδώνι σας φαίνεται σκληρό και άγευστο, δοκιμάστε να φτιάξετε ροφήματα και πιάτα από αυτό. Σας προτείνουμε τρεις απλές συνταγές.

Ψητό κυδώνι

Πάρτε 4 φρούτα, πλύνετε, κόψτε στη μέση, αφαιρέστε τα κέντρα με τους σπόρους. Λαδώστε το ταψί με βούτυρο. Τοποθετήστε τα μισά φρούτα. Πασπαλίστε το καθένα με 1 κουταλιά της σούπας ζάχαρη ή περιχύστε με 0,5 κουταλάκι του γλυκού μέλι, ραντίστε με χυμό λεμονιού. Σκεπάστε με αλουμινόχαρτο.

Βάλτε τα φρούτα να ψηθούν στον φούρνο, προθερμασμένο στους 180 βαθμούς, για 20 λεπτά. Αφαιρέστε το αλουμινόχαρτο και κρατήστε τα φρούτα στη ζέστη για άλλα 15–20 λεπτά, μέχρι να καλυφθούν με καραμελωμένη κρούστα.

Κομπόστα κυδωνιού

Για την παρασκευή κομπόστας θα χρειαστείτε 1 κιλό φρούτα και 300 γραμμάρια ζάχαρης. Πλύντε τα φρούτα, καθαρίστε από το χνούδι, αφαιρέστε τα κέντρα, κόψτε σε φέτες. Μεταφέρετε σε κατσαρόλα με νερό. Προσθέστε χυμό λεμονιού για να αποφύγετε το σκουρόχρωμο της σάρκας.

Ανακατέψτε 2,3 λίτρα νερού με ζάχαρη. Φτιάξτε σιρόπι. Βάλτε μέσα τις φέτες φρούτων και βράστε σε χαμηλή φωτιά για 10 λεπτά. Κλείστε την κομπόστα σε αποστειρωμένα βάζα.

Μαρμελάδα κυδωνιού

Πλύντε 1 κιλό φρούτα, καθαρίστε από τη φλούδα, τα κέντρα και τους σπόρους. Κόψτε σε φέτες. Ανακατέψτε ένα ποτήρι νερό με 800 γραμμάρια ζάχαρη. Φτιάξτε σιρόπι. Ρίξτε μέσα τις φέτες κυδωνιού. Βράστε σε μέτρια φωτιά για 5 λεπτά. Αποσύρετε το μείγμα από την εστία και αφήστε το να εμποτιστεί για 8 ώρες.

Προσθέστε στα κομμάτια φρούτων 100 γραμμάρια θρυμματισμένα καρύδια και τον χυμό ενός λεμονιού. Βάλτε το μείγμα στη φωτιά και αφήστε το να βράσει. Μοιράστε τη μαρμελάδα κυδωνιού σε αποστειρωμένα βάζα.

Λοιπόν, το κυδώνι είναι ένα φρούτο με πλούσια χημική σύνθεση. Είναι ιδιαίτερα ωφέλιμο για το κυκλοφορικό σύστημα, τον γαστρεντερικό σωλήνα και το ανοσοποιητικό σύστημα. Οι ωμοί καρποί καταναλώνονται σπάνια λόγω της στυφής γεύσης και της σκληρής σάρκας τους. Ωστόσο, το κυδώνι γίνεται βρώσιμο σε τριμμένη μορφή σε συνδυασμό με μέλι, σε ποτά, επιδόρπια και άλλα πιάτα. Μην αρνείστε αυτό το φυσικό φάρμακο.