Πώς να ξηράνετε σωστά μήλα στο φούρνο;

Η ξήρανση λαχανικών και φρούτων είναι ένας από τους αρχαίους τρόπους συντήρησής τους, που ακόμα και σήμερα είναι δημοφιλής. Αν, για παράδειγμα, γνωρίζετε πώς να στεγνώσετε μήλα στο φούρνο ώστε να διατηρηθούν όλες οι βιταμίνες και τα χρήσιμα μέταλλα, τότε μπορείτε να κάνετε σπιτικές προμήθειες για τον χειμώνα. Αυτή η λιχουδιά είναι μια πηγή βιταμινών, μπορεί να είναι μια χρήσιμη εναλλακτική λύση στα γλυκά. Τέτοια αποξηραμένα φρούτα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παρασκευή αρωματικών κομπόστων και ζελέ, καθώς και ως γέμιση για σπιτικά αρτοποιήματα. Επιπλέον, μπορείτε να στεγνώσετε μήλα σε φούρνο μικροκυμάτων, με τη βοήθεια φούρνου ή ειδικού ηλεκτρικού στεγνωτήρα, καθώς και με την «παραδοσιακή» μέθοδο, απλώνοντάς τα στον ήλιο. Όλα εξαρτώνται από τις δυνατότητές σας και την ποσότητα της πρώτης ύλης.

Επιλέγουμε φρούτα για την παρασκευή αποξηραμένων φρούτων

Πριν ξεκινήσετε την ξήρανση, πρέπει να επιλέξετε κατάλληλα φρούτα. Τα μήλα διαφέρουν μεταξύ τους όχι μόνο ως προς το χρώμα και τη γεύση, αλλά και ως προς την πυκνότητα. Έτσι, για την προετοιμασία, είναι κατάλληλα μεσαίου μεγέθους φρούτα με σφιχτή και σκληρή σάρκα. Επίσης, δεν πρέπει να επιλέγετε καλοκαιρινές ποικιλίες για ξήρανση, καθώς είναι πιο τρυφερές και χαλαρές, οπότε μπορεί να θρυμματιστούν. Δεν είναι κατάλληλα ούτε τα πολύ γλυκά φρούτα — μετά την ξήρανση θα χάσουν τη γεύση τους και θα είναι πολύ άγευστα.

Για να γίνουν τα αποξηραμένα μήλα νόστιμα και αρωματικά, κατά την επιλογή τους πρέπει να καθοδηγείστε από τα εξής:

• για την ξήρανση είναι κατάλληλες ξινές ή ξινόγλυκες φθινοπωρινές ποικιλίες, για παράδειγμα «Αντονόβκα» ή «Απόρτ»;
• τα φρούτα πρέπει να είναι ώριμα, ολόκληρα και χωρίς σήψη;
• αν το φρούτο είναι ελαφρώς κατεστραμμένο, δεν αξίζει να το πετάξετε — μπορείτε να κόψετε το σημείο αυτό και να στείλετε το υπόλοιπο για ξήρανση;
• είναι προτιμότερο να επιλέγετε μήλα ίδιου μεγέθους, τότε οι φέτες θα είναι ίδιες και θα είναι πιο εύκολο να στεγνώσουν;
• τα πιο ζουμερά φρούτα θα είναι τελικά πιο μαλακά, καθώς κατά την ξήρανση εξατμίζεται πολύ νερό, και θα διατηρηθούν περισσότερο.

Φυσικά, στο σπίτι μπορείτε να στεγνώσετε οποιαδήποτε μήλα, ειδικά αν έχετε καλή σοδειά που πρέπει να διατηρηθεί. Σε αυτή την περίπτωση, θα πρέπει να τα χωρίσετε ανά ποικιλία και να τα στεγνώσετε ξεχωριστά, καθώς ο χρόνος προετοιμασίας μπορεί να διαφέρει.

Προετοιμάζουμε την πρώτη ύλη για την περαιτέρω ξήρανση

Αφού επιλεγούν τα κατάλληλα φρούτα, για περαιτέρω επεξεργασία πρέπει να προετοιμαστούν σωστά. Πρώτα αφαιρούνται τα φύλλα και οι μίσχοι, και στη συνέχεια τα φρούτα πρέπει να πλυθούν καλά. Εάν τα μήλα είναι πολύ βρώμικα, είναι προτιμότερο να τα μουλιάσετε για λίγο στο νερό. Μετά από αυτό, πρέπει να ξεπλυθούν καλά με τρεχούμενο κρύο νερό και στη συνέχεια να αφεθούν να στεγνώσουν ή να σκουπιστούν καλά με μια καθαρή πετσέτα.

Για την ξήρανση, τα μήλα μπορούν να κοπούν με δύο τρόπους.

• Τρόπος 1

Κόβουμε τα μήλα σε φέτες. Για αυτό, κόβουμε το μήλο στη μέση και στη συνέχεια το τεμαχίζουμε σε λεπτές φέτες. Το πάχος των κομματιών πρέπει να είναι ίδιο, ώστε να στεγνώσουν ομοιόμορφα. Έτσι παρασκευασμένα, θα διατηρηθούν περισσότερο και θα είναι κατάλληλα για κομπόστες ή για γέμιση σε αρτοσκευάσματα.

• Μέθοδος 2

Μια άλλη επιλογή κοπής των φρούτων είναι οι ροδέλες — φαίνονται πιο όμορφες και μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως αυτόνομο φρουτογλυκό. Για να αποκτήσετε ομοιόμορφες και λεπτές φέτες, πρέπει να αφαιρέσετε τον πυρήνα με ένα ειδικό εργαλείο ή με ένα κυκλικό μεταλλικό σωλήνα. Στη συνέχεια, κόβουμε το μήλο με ένα κοφτερό μαχαίρι σε «κουλούρια» και το στέλνουμε για ξήρανση.

Τα κομμένα μήλα σκουραίνουν πολύ γρήγορα, καθώς είναι πλούσια σε σίδηρο που οξειδώνεται στον αέρα. Για να το αποφύγετε, τα κομμάτια φρούτων μουλιάζονται για περίπου 10 λεπτά σε αλατούχο διάλυμα, παρασκευασμένο με αναλογία 1 κουταλιά της σούπας ανά λίτρο νερού. Για να αποφευχθεί ο σχηματισμός «σκουριάς», οι φέτες μπορούν να ψεκαστούν με χυμό λεμονιού ή να βυθιστούν σε νερό με προσθήκη κιτρικού οξέος.

Μπορείτε να παρασκευάσετε στο σπίτι λευκά αποξηραμένα φρούτα επιδορπίου, που θα αποτελέσουν εξαιρετική εναλλακτική για τα γλυκά. Για αυτό, τα κομμένα φρούτα μουλιάζονται για 24 ώρες σε σιρόπι ζάχαρης, και στη συνέχεια ξηραίνονται στον φούρνο σε θερμοκρασία περίπου 60 βαθμών για 6 ώρες. Αν οι φέτες είναι μεγάλες, πρέπει να αυξηθεί ο χρόνος παρασκευής. Αυτή η μέθοδος είναι κατάλληλη και για πολύ ξινά μήλα, απλώς το σιρόπι δεν πρέπει να είναι πολύ πυκνό. Γίνονται λευκά, μαλακά με ζαχαρωμένη κρούστα, αλλά σε σύγκριση με τα συνηθισμένα αποξηραμένα φρούτα διατηρούνται για λίγο.

Συμβουλή

Η ξήρανση δεν είναι ο πιο οικονομικός τρόπος συντήρησης — από ένα κιλό πρώτης ύλης προκύπτουν έως εκατόν πενήντα γραμμάρια τελικού προϊόντος. Ωστόσο, εάν υπάρχουν πάρα πολλά φρούτα, τότε αυτή η επιλογή διατήρησης είναι ίσως η μόνη. Με τη μακροχρόνια αποθήκευση, τα μήλα όχι μόνο χαλάνε, αλλά χάνουν και τη θρεπτική τους αξία.

Αποξηραμένα φρούτα από τον φούρνο, ή πώς να ξηράνετε σωστά τα μήλα;

Για να ξηράνετε σωστά τα μήλα στον φούρνο, απαιτείται υπομονή, καθώς αυτή η διαδικασία διαρκεί αρκετό χρόνο. Κατάλληλη είναι τόσο η ηλεκτρική κουζίνα όσο και ο φούρνος αερίου. Ωστόσο, στον ηλεκτρικό φούρνο όλα γίνονται πιο γρήγορα, ειδικά αν είναι εξοπλισμένος με λειτουργία ανακυκλοφορίας. Επιπλέον, πολλοί φούρνοι αερίου δεν μπορούν να ρυθμιστούν ως προς τη θερμοκρασία και θερμαίνονται ανομοιόμορφα, γεγονός που δυσχεραίνει τη διαδικασία παρασκευής αποξηραμένων φρούτων στο σπίτι.

Σε όποιον φούρνο κι αν παρασκευάζονται τα αποξηραμένα φρούτα, θα πρέπει να ακολουθούνται ορισμένοι κανόνες και να τηρείται το θερμοκρασιακό καθεστώς, ώστε να μην γίνουν υπερβολικά ξηρά και εύθραυστα.

1. Αρχικά, πρέπει να ανάψετε τον φούρνο στην πιο χαμηλή θερμοκρασία και να τον προθερμάνετε. Τον φούρνο αερίου τον ανάβουμε στους πενήντα βαθμούς, για τον ηλεκτρικό είναι κατάλληλη η θερμοκρασία των 60 βαθμών.
2. Ενώ ο φούρνος προθερμαίνεται, απλώνουμε τα προετοιμασμένα φρούτα σε ένα ταψί στρωμένο με λαδόκολλα. Δεν πρέπει να τα τοποθετούμε πολύ κοντά το ένα στο άλλο, γιατί μπορεί να κολλήσουν. Μπορείτε να στεγνώνετε τα μήλα σε δύο επίπεδα ταυτόχρονα, αλλά τότε κατά τη διάρκεια της διαδικασίας θα πρέπει να τα ανταλλάξετε μερικές φορές. Θα πρέπει να θυμάστε ότι όσο πιο λεπτά είναι τα κομμάτια, τόσο πιο γρήγορα θα ψηθούν, αλλά υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να στεγνώσουν υπερβολικά, γεγονός που θα τα κάνει εύθραυστα. Επομένως, το ιδανικό πάχος για τις φέτες είναι τα πέντε χιλιοστά.
3. Αντί για ταψί μπορείτε να χρησιμοποιήσετε μια σχάρα, τότε η προετοιμασία των αποξηραμένων φρούτων θα διαρκέσει λιγότερο χρόνο και θα είναι πιο ομοιόμορφη. Θα πρέπει να προετοιμαστεί όπως και στην άλλη περίπτωση, στρώνοντάς την με χαρτί.
4. Τοποθετούμε τα μήλα στο φούρνο και τα στεγνώνουμε για 5 έως 8 ώρες, ενώ η πόρτα του φούρνου πρέπει να παραμένει λίγο ανοιχτή. Αυτό είναι απαραίτητο για να εξατμίζεται η υπερβολική υγρασία και να μην κατακάθεται ξανά στα φρούτα. Εάν ο φούρνος έχει εξαερισμό, η διαδικασία ξήρανσης θα μειωθεί στο μισό και δεν χρειάζεται να ανοίξετε το φούρνο.
5. Ενώ τα αποξηραμένα φρούτα ψήνονται, τα ανακινούμε και τα ανακατεύουμε περιοδικά για να αποφύγουμε το κολλήμα και το κάψιμο. Έτσι, στο επάνω επίπεδο οι φέτες ψήνονται γρήγορα, γιατί εκεί η ζέστη είναι πιο δυνατή.
6. Μπορείτε να ελέγξετε την ετοιμότητα των φρούτων ως εξής: εάν τα κομμάτια μήλου δεν κολλάνε στα χέρια, είναι ελαστικά και λυγίζουν καλά, τότε μπορείτε να τα βγάλετε από το φούρνο. Μερικές νοικοκυρές προτιμούν πιο στεγνές φέτες, οπότε θα πρέπει να παρατείνετε τον χρόνο ψησίματος.

Όταν τα αποξηραμένα φρούτα είναι έτοιμα, πρέπει να κρυώσουν και στη συνέχεια να τοποθετηθούν σε στεγνά γυάλινα βάζα. Η καλύτερη συσκευασία για αποθήκευση είναι χάρτινες σακούλες, ξύλινα κουτιά ή λινά σακουλάκια. Πρέπει να φυλάσσονται σε σκοτεινό και δροσερό, αλλά όχι υγρό μέρος. Έτσι, τα σπιτικά αποξηραμένα μήλα μπορούν να διατηρηθούν έως και δύο χρόνια.

Πώς να ξηραίνετε μήλα στον φούρνο μικροκυμάτων και σε ειδικό στεγνωτήρα;

Μπορείτε να μειώσετε τον χρόνο προετοιμασίας και να στεγνώσετε τα μήλα σε φούρνο μικροκυμάτων. Αυτή η διαδικασία διαρκεί μόνο λίγα λεπτά, αλλά διατηρούνται λιγότερες βιταμίνες. Για να φτιάξετε αποξηραμένα φρούτα στον φούρνο μικροκυμάτων, τα προετοιμάζετε όπως και για το στέγνωμα στον φούρνο, στη συνέχεια τα απλώνετε σε ένα πιάτο καλυμμένο με τη μία άκρη μιας πετσέτας. Με την άλλη πλευρά του υφάσματος σκεπάζετε τα φρούτα και τα τοποθετείτε στον φούρνο. Εκεί τα στεγνώνετε για περίπου 4 λεπτά, με ισχύ 200 watt. Αυτή η μέθοδος είναι κατάλληλη για την προετοιμασία μικρής ποσότητας προϊόντων.

Η πιο σύγχρονη επιλογή για ξήρανση στο σπίτι είναι η χρήση ενός ειδικού ηλεκτρικού στεγνωτηρίου. Μια τέτοια συσκευή δεν είναι ακριβή, αλλά θα σας επιτρέψει να επεξεργαστείτε πολλή πρώτη ύλη χωρίς ταλαιπωρία και να μειώσετε τον χρόνο ξήρανσης. Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα μιας τέτοιας ηλεκτρικής βοηθού είναι η απλότητα — θα τα κάνει όλα μόνη της, απλά πρέπει να ρυθμίσετε το σωστό πρόγραμμα. Η όλη διαδικασία θα διαρκέσει περίπου πέντε ώρες, αλλά οι φέτες φρούτων δεν χρειάζεται να αναποδογυριστούν ή να ανακινηθούν, και επιπλέον δεν θα καούν και θα έχουν τον επιθυμητό βαθμό ξήρανσης. Ωστόσο, πολλές νοικοκυρές πιστεύουν ότι η χρήση μιας τέτοιας συσκευής αυξάνει σημαντικά την κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας.

Για λόγους οικονομίας χρημάτων και χρόνου, μπορείτε να στεγνώσετε τα μήλα στον ήλιο, απλώνοντάς τα σε ένα δίσκο. Αυτή η μέθοδος είναι η πιο οικονομική, αλλά ταυτόχρονα απαιτεί πολύ χρόνο και προσοχή. Έτσι, πρέπει να απομακρύνετε τα έντομα από τα αποξηραμένα μήλα, να τα προστατεύετε από την υπερβολική υγρασία και τη σκόνη.

Όποια μέθοδο παρασκευής κι αν επιλέξετε, βασική απαίτηση είναι η τήρηση της τεχνολογίας παρασκευής. Τότε τα αποξηραμένα φρούτα που παρασκευάζονται στο σπίτι θα είναι ένα νόστιμο, αρωματικό και κυρίως πολύ υγιεινό κέρασμα για τα μέλη του νοικοκυριού.