Θάνατος ψαριών και οικολογική καταστροφή: οι ειδικοί είπαν αν μπορείτε να ξεπλύνετε τα αποτσίγαρα στην τουαλέτα
Πολλοί άνθρωποι προτιμούν να ξεπλένουν τα αποτσίγαρα στην τουαλέτα, αντί να τα πετούν στον κάδο απορριμμάτων. Εκ πρώτης όψεως, αυτή η μέθοδος φαίνεται η πιο λογική, καθώς:
- δεν υπάρχει κίνδυνος πυρκαγιάς·
- η δυσάρεστη οσμή δεν εξαπλώνεται στο διαμέρισμα·
- στον «τόπο του εγκλήματος» δεν παραμένουν ίχνη, που δίνει τη δυνατότητα να καπνίζετε κρυφά.
Αλλά παρά τα πλεονεκτήματα, δεν μπορείτε να ρίχνετε αποτσίγαρα στην αποχέτευση. Έστω και επειδή μπορεί να προκαλέσουν φράξιμο, και επίσης επηρεάζουν την οικολογική κατάσταση με αρνητικό τρόπο.
Φράξιμο
Το αποτσίγαρο αποτελείται από διάφορα μέρη: το φίλτρο, τα υπολείμματα καπνού και το χαρτί του τσιγάρου. Τίποτα από αυτά, σε αντίθεση με το χαρτί υγείας και τις εφημερίδες, δεν διαλύεται στο νερό, οπότε το να πετάτε αποτσίγαρα στην τουαλέτα είναι επικίνδυνο — αν κολλήσουν σε κάποιο σημείο του σωλήνα, μόνο ένας υδραυλικός μπορεί να αφαιρέσει το φράξιμο με ειδικό συρματόσχοινο.
Ένα αποτσίγαρο που ξεπλένεται με πολύ νερό είναι απίθανο να έχει αρνητικές συνέπειες. Αλλά αν έχετε τη συνήθεια να μαζεύετε αποτσίγαρα σε ένα βάζο και μετά να αδειάζετε το περιεχόμενό του στην τουαλέτα, να έχετε υπόψη σας — από μεγάλη ποσότητα αδιάλυτων αποβλήτων στον σωλήνα αργά ή γρήγορα σχηματίζεται μια «μπλοκαρισμένη» φράξη. Ειδικά αν επίσης ρίχνετε στην αποχέτευση υπολείμματα λίπους και πετάτε εκεί τρίχες, χαρτοπετσέτες, υγρά μαντηλάκια.
Δηλητηρίαση νερού
Εκτός από το ότι τα αποτσίγαρα αποτελούν απειλή για τη λειτουργία των αποχετευτικών συστημάτων, σκοτώνουν επίσης την πανίδα στα φυσικά ύδατα. Αυτό συμβαίνει λόγω της υψηλής περιεκτικότητας νικοτίνης και πίσσας στο μείγμα καπνού. Εισερχόμενα μαζί με τα λύματα στα ποτάμια, αυτές οι ουσίες δηλητηριάζουν κυριολεκτικά το περιβάλλον.
Ως αποτέλεσμα, πεθαίνουν ψάρια, καρκινοειδή και άλλοι υδρόβιοι οργανισμοί. Λαμβάνοντας υπόψη ότι ο αριθμός των αποτσίγαρων που ξεπλένονται καθημερινά στην τουαλέτα σε όλο τον κόσμο αυξάνεται συνεχώς, μακροπρόθεσμα αυτό μπορεί να οδηγήσει σε οικολογική καταστροφή.
Πολλοί άνθρωποι λανθασμένα πιστεύουν ότι αν δεν πετάτε αποτσίγαρα απευθείας σε ποτάμια και λίμνες, τότε δεν θα υπάρξει βλάβη στη φύση. Ωστόσο, ακόμα κι όταν τα υπολείμματα τσιγάρων δεν καταλήγουν σε υδάτινα σώματα, αλλά παραμένουν στις σχάρες των εγκαταστάσεων επεξεργασίας, εξακολουθούν να κάνουν τη βρώμικη δουλειά τους — κατά τη διάρκεια της παραμονής τους στις δεξαμενές καθίζησης, το νερό μετατρέπεται σε συμπυκνωμένο βάμμα νικοτίνης, το οποίο διατηρεί τις δηλητηριώδεις ιδιότητές του ακόμα και μετά τη διέλευση από τα φίλτρα.
Πλαστικά απόβλητα
Μία ακόμα παρανόηση σχετικά με τα αποτσίγαρα είναι ότι τα φίλτρα των τσιγάρων είναι φτιαγμένα από χαρτί. Στην πραγματικότητα, κατασκευάζονται από οξική κυτταρίνη, η οποία είναι ένα είδος πλαστικού. Αυτό το πλαστικό είναι βιοαποδομήσιμο — όταν μπαίνει στο περιβάλλον, αποικοδομείται πλήρως σε 10 χρόνια (για σύγκριση, η διαδικασία αποικοδόμησης του συνηθισμένου πλαστικού διαρκεί από 500 έως 1000 χρόνια). Ωστόσο, αυτό το γεγονός δεν μειώνει σε καμία περίπτωση τις συνέπειες της ρύπανσης της φύσης.
Θα φαινόταν ότι, αν τα αποτσίγαρα συγκρατούνται από τα φίλτρα κατά τον καθαρισμό των λυμάτων, τότε σίγουρα δεν θα φτάσουν στη φύση. Όμως, τα απόβλητα που σχηματίζονται στις λεκάνες καθίζησης των υπονόμων θεωρούνται χαμηλής τοξικότητας, γι' αυτό και αποστέλλονται για ανακύκλωση.
Μέσω μικροβιολογικής οξείδωσης, από αυτά παράγεται κόμποστ, το οποίο αργότερα χρησιμοποιείται ως λίπασμα σε γεωργικές εκτάσεις. Δεν είναι δύσκολο να μαντέψει κανείς ότι όλες οι τοξικές ουσίες που απελευθερώνει το πλαστικό κατά την αποικοδόμηση διεισδύουν στο έδαφος, απορροφώνται από τα φυτά και τελικά καταλήγουν στο τραπέζι μας μαζί με τα λαχανικά και τα φρούτα.
Κάθε χρόνο σε όλο τον κόσμο χρησιμοποιούνται περίπου 1 εκατομμύριο τόνοι πλαστικού για την παραγωγή φίλτρων τσιγάρων.
Την επόμενη φορά που θα σκεφτείτε να ξεπλύνετε ένα αποτσίγαρο στην τουαλέτα, αναλογιστείτε — πόση ζημιά προκαλείτε στη φύση με αυτήν την, φαινομενικά, απλή και ακίνδυνη ενέργεια. Ίσως αξίζει να μεταφέρετε το αποτσίγαρο σε ένα τασάκι ή σε έναν κάδο απορριμμάτων και στη συνέχεια να το στείλετε μαζί με τα υπόλοιπα σκουπίδια για απόρριψη. Εξάλλου, αυτό θα βοηθήσει να διατηρηθούν τόσο η ζωή της υδάτινης πανίδας όσο και η υγεία της ανθρωπότητας.