Η πεθερά μου ρώτησε γιατί αντικατέστησα το συνηθισμένο σφουγγάρι πιάτων με ένα σιλικόνης, και ξαφνιάστηκε όταν άκουσε την απάντηση.

Πριν από μερικούς μήνες άλλαξα το συνηθισμένο σφουγγάρι πιάτων με ένα σιλικόνης. Τώρα δεν σταματώ να το απολαμβάνω — το πλύσιμο των πιάτων είναι πολύ πιο ευχάριστο! Η νέα μου «βοηθός» δεν απορροφά λίπος και ξένες μυρωδιές, πάνω της δεν πολλαπλασιάζονται βακτήρια, και επιπλέον μπορεί να χρησιμεύσει ως πιάστρα αν χρειαστεί να αφαιρέσετε μια κατσαρόλα ή τηγάνι από τη φωτιά. Κι όμως, κοστίζει ελάχιστα, και η διάρκεια ζωής της είναι απεριόριστη. Δεν είναι θαύμα;

Σε τι υπερέχει το σφουγγάρι σιλικόνης έναντι του πολυπροπυλενικού;

Το πολυπροπυλενικό σφουγγάρι φαίνεται ιδανικό — δημιουργεί πλούσιο αφρό, δεν γρατσουνίζει πιάτα και κούπες (σε αντίθεση με τις σκληρές βούρτσες), καθαρίζει καλά τους λεκέδες. Αλλά έχει δύο τεράστια μειονεκτήματα που ακυρώνουν εντελώς όλα τα πλεονεκτήματα:

• Γρήγορη ρύπανση. Αν πλύνετε ένα πιάτο από ρέγγα, το σφουγγάρι θα μυρίσει ρέγγα· αν πλύνετε ένα πιάτο που είχε σάλτσα σκόρδου, το σφουγγάρι θα μοσχοβολά σκόρδο. Αλλά το χειρότερο είναι ότι στους πόρους του σφουγγαριού εγκλωβίζονται αόρατα στο μάτι κομματάκια τροφής που δεν μπορούν να αφαιρεθούν.
• Διάδοση λοιμώξεων. Σε υγρό περιβάλλον, τα αναφερθέντα κομματάκια τροφής σαπίζουν γρήγορα και γίνονται θρεπτικό υπόστρωμα για εκατομμύρια βακτήρια. Τα βακτήρια είναι ευχαριστημένα με αυτό και πολλαπλασιάζονται με ταχύτητα, καταλαμβάνοντας όλο τον ελεύθερο χώρο μέσα στο σφουγγάρι, όσο αυτό κάθεται δίπλα στον νεροχύτη και περιμένει τη σειρά του. Μόλις έρθει η ώρα να πλύνουμε ξανά τα πιάτα, μεταφέρουμε κυριολεκτικά μικροοργανισμούς στα πιρούνια, κουτάλια, μπολ και κατσαρόλες. Αυτό μπορεί να είναι επικίνδυνο για την υγεία, αφού δεν είναι όλα τα βακτήρια «φιλικά» προς τον άνθρωπο. Για λόγους υγιεινής, δεν χρησιμοποιούσα ποτέ το ίδιο σφουγγάρι για αρκετές συνεχόμενες ημέρες — το βράδυ πετούσα το παλιό στον κάδο σκουπιδιών και το πρωί έβγαζα ένα καινούργιο από τη συσκευασία.

Το σφουγγάρι σιλικόνης όμως στερείται εντελώς τέτοιων μειονεκτημάτων. Το υλικό από το οποίο είναι φτιαγμένο δεν απορροφά απολύτως καθόλου μυρωδιές, μικρόβια δεν μπορούν να εισχωρήσουν σε αυτό, και το λίπος και τα κομματάκια τροφής ξεπλένονται εύκολα. Επιπλέον, έχει πολλά άλλα πλεονεκτήματα:

• Ανθεκτική. Μέχρι να την καταστρέψω σωματικά — για παράδειγμα, να την λιώσω κατά λάθος σε ανοιχτή φλόγα ή να την κόψω με μαχαίρι — θα διατηρεί όλες τις ιδιότητές της.
• Καθολική. Επειδή τα βακτήρια και η βρωμιά δεν διεισδύουν στο εσωτερικό, με αυτήν μπορείτε να πλένετε όχι μόνο πιάτα αλλά και λαχανικά — καρότα, πατάτες, παντζάρια. Οι μαλακές αλλά ελαστικές σιλικονούχες ίνες, που καλύπτουν όλη την επιφάνεια του σφουγγαριού, αφαιρούν εξαιρετικά τα σωματίδια χώματος που παραμένουν στις ρίζες.
• Πολυλειτουργική. Αν χρειαστεί να βγάλετε από τη σόμπα ένα σκεύος με ζεστές λαβές, και η υφασμάτινη λαβίδα έχει χαθεί κάπου, χρησιμοποιείτε το σιλικονούχο σφουγγάρι. Δεν γίνεται να το «καταστρέψετε» έτσι, αφού η σιλικόνη αντέχει σε υψηλές θερμοκρασίες.
• Δεν χαράζει το τεφλόν. Παλιότερα έπρεπε να αγοράζετε ειδικά σφουγγάρια για το τεφλόν, επειδή δεν μπορούσατε να πλένετε το τηγάνι με τα συνηθισμένα — η επικάλυψη θα καταστρεφόταν γρήγορα. Το σιλικονούχο όμως είναι κατάλληλο για όλα.
  
• Βολική. Τα πολυπροπυλενικά σφουγγάρια διατίθενται μόνο σε λίγα μεγέθη — μεγαλύτερα και μικρότερα. Οι σιλικονούχες «ανταγωνίστριές» τους με τράβηξαν με την ποικιλία σε μεγέθη και σχήματα — είναι πολύ εύκολο να βρείτε αυτή που θα εφαρμόζει καλά στο χέρι σας.

Όπως βλέπετε, το σιλικονούχο σφουγγάρι υπερτερεί σε όλες τις παραμέτρους έναντι του πολυπροπυλενικού.

Πώς να φροντίζετε ένα σιλικονούχο σφουγγάρι για πιάτα;

Για να σας υπηρετεί πιστά αυτή η «βοηθός» για πολλά χρόνια, το μόνο που χρειάζεται είναι… να την πλένετε. Μπορείτε με υγρό πιάτων ή και με σαπούνι οικιακής χρήσης. Δεν χρειάζεται να τη σκουπίζετε· απλά την κρεμάτε σε ένα ειδικό γάντζο κοντά στο νεροχύτη και τα υπόλοιπα σταγονίδια νερού στραγγίζουν μόνα τους.

Ερωτήσεις και απαντήσεις

Πόσο κοστίζει ένα τέτοιο σφουγγάρι;

Οι τιμές ποικίλλουν, κατά μέσο όρο είναι 0,5 €. Υπάρχουν και πιο ακριβές επιλογές — για 3 €, 4 €, αλλά θεωρώ ότι σε αυτήν την περίπτωση δεν χρειάζεται να πληρώσετε παραπάνω.

Το συνηθισμένο σφουγγάρι έχει σκληρή πλευρά. Ενώ το σιλικονούχο;

Το σιλικονούχο έχει σιλικονούχα «αγκάθια», γνωστά και ως «ίνες». Η σκληρότητά τους είναι κοντά στη μέτρια, επομένως για να καθαρίσετε το αποξηραμένο φαγόπυρο ή τον πουρέ πατάτας, πρέπει πρώτα να μουλιάσετε τα σκεύη σε ζεστό νερό.

Χωρίς σιλικονούχο σφουγγάρι μπορείτε να τα βγάλετε πέρα. Αλλά χρειάζεται; Κοστίζει ένα κομμάτι ψωμί, αλλά η ωφέλεια από αυτήν υπερβαίνει τα 10 €. Είμαι σίγουρη ότι αν δοκιμάσετε έστω και μία φορά να πλύνετε πιάτα με αυτήν, θα την αγαπήσετε το ίδιο πολύ και με το ίδιο πάθος όπως εγώ. Και το ίδιο το πλύσιμο των κατσαρολών και των πιάτων θα πάψει να είναι μια μισητή δραστηριότητα.