Πώς να μάθετε τη γεύση του πεπονιού χωρίς να κόψετε τον καρπό: επιλέγουμε το πιο ώριμο και γλυκό

Το να επιλέξετε ένα πεπόνι, όχι απλά όμορφο αλλά και νόστιμο, είναι πραγματική τέχνη. Πολλοί αναγνώστες μας δεν ξέρουν πώς να το κάνουν και βασίζονται στη γνώμη του πωλητή. Ωστόσο, δεν υπάρχει τίποτα δύσκολο στο να ελέγξετε μόνοι σας τον καρπό – απλά πρέπει να τον κοιτάξετε προσεκτικά και να τον μυρίσετε.

Μαθαίνουμε την ποικιλία

Η γεύση και το άρωμα του πεπονιού εξαρτώνται από τον βαθμό ωριμότητάς του, τις συνθήκες καλλιέργειας και ακόμη από το πώς αποθηκεύτηκε. Αλλά το περισσότερο εξαρτάται από την ποικιλία. Επομένως, το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνετε όταν επιλέγετε έναν καρπό είναι να ρωτήσετε τον πωλητή το όνομα της ποικιλίας (στην αγορά) ή να κοιτάξετε τις πληροφορίες στην ετικέτα τιμής (στο κατάστημα).

Στην επικράτεια της Ρωσίας, τις περισσότερες φορές μπορείτε να βρείτε νόστιμα πεπόνια των εξής ποικιλιών:

• 
  Κολχόζνιτσα — οι καρποί του είναι μικροί (από 0,5 έως 1,5 κιλά), σφαιρικού σχήματος, ένα δίκτυο φλεβών στο φλοιό σχηματίζει στρογγυλές κυψέλες. Το χρώμα του φλοιού είναι κίτρινο-πορτοκαλί, της σάρκας λευκό. Αυτό το πεπόνι είναι πολύ γλυκό και αρωματικό, εμφανίζεται στα ράφια από τις αρχές Αυγούστου.
• 
  Τορπέντα — πεπόνια με επιμήκεις καρπούς βάρους περίπου 2–3 κιλών, συνήθως εισάγονται από το Ουζμπεκιστάν. Εμφανίζονται μαζικά στην πώληση στα τέλη Αυγούστου ή αρχές Σεπτεμβρίου. Χαρακτηρίζονται από έντονη μυρωδιά που θυμίζει μείγμα βανίλιας, αχλαδιών και μελιού. Αν καλλιεργήθηκαν εκεί που υπάρχει πολύς ήλιος και φως, έχουν πολύ ευχάριστη γλυκιά γεύση.
• 
  Κανταλούπα— που αλλιώς ονομάζεται μοσχοπεπόνι. Συνήθως εισάγεται από το Μαρόκο και την Ταϊλάνδη, γι' αυτό στα σούπερ μάρκετ πωλείται όλο το χρόνο. Το φλοιό της είναι ανοιχτόχρωμο, καλυμμένο με πυκνό δίκτυο και σαν χωρισμένο σε φέτες. Η σάρκα είναι ανοιχτό πορτοκαλί, λιγότερο γλυκιά από άλλες ποικιλίες, μερικές φορές όχι πολύ ζουμερή. Η μακροχρόνια αποθήκευση επιδρά άσχημα στη γεύση των καρπών — γίνονται «ανέκφραστοι».
• 
  Μεντοβάγια — εμφανίζεται στις αγορές στα τέλη Ιουλίου. Είναι εύκολο να την αναγνωρίσετε από το σχεδόν οβάλ σχήμα της και την έντονη μυρωδιά με νότες μελιού. Ο φλοιός της είναι έντονο κίτρινος, σχεδόν χωρίς δίκτυο. Η σάρκα είναι τρυφερή, πολύ γλυκιά. Το μέσο βάρος των καρπών είναι 2 κιλά.
• 
  Αβοκάντο — πεπόνι που προέρχεται από την Ταϊλάνδη. Η σάρκα του είναι πάντα ανοιχτό πράσινη, ενώ το χρώμα του φλοιού ποικίλλει από πράσινο έως καφέ. Ονομάζεται έτσι λόγω της γεύσης του που θυμίζει αβοκάντο. Από τους καρπούς αυτής της ποικιλίας μην περιμένετε ιδιαίτερη γλύκα και εκπληκτικό άρωμα.

Αν έχετε επιλογή, πάρτε την Κολχόζνιτσα, την Τορπέντα ή το πεπόνι Μεντοβάγια — σίγουρα θα σας ευχαριστήσουν με τη γλύκα και την έντονη μυρωδιά τους. Αντίθετα, η Κανταλούπα και το Αβοκάντο είναι πεπόνια για λάτρεις.

Σπάνια στις αγορές μπορείτε να βρείτε πεπόνια Τσαρτζούι, γνωστά και ως Γκουλάμπα. Η σάρκα τους είναι ινώδης και ακατάλληλη για ωμή κατανάλωση. Αντίθετα, αυτά τα φρούτα είναι κατάλληλα για αποξήρανση και κονσερβοποίηση.

Ζυγίζουμε στο χέρι

Αφού αποφασίσετε για την ποικιλία, ήρθε η ώρα να επιλέξετε το πιο ώριμο πεπόνι από αυτά που βρίσκονται στον πάγκο. Ένας τρόπος για να το κάνετε αυτό είναι να ζυγίσετε το φρούτο που σας αρέσει στην παλάμη σας. Αν είναι πιο ελαφρύ από ό,τι περιμένατε, σημαίνει ότι σίγουρα κάτι δεν πάει καλά, ενώ αν είναι πολύ βαρύτερο από όσο θα νομίζατε οπτικά αξιολογώντας το μέγεθός του, τότε πιθανότατα είναι ώριμο και έχει συσσωρεύσει τη μέγιστη ποσότητα σακχάρων.

Αγγίζουμε το κοτσάνι

Για να βεβαιωθείτε για την ωριμότητα του πεπονιού και να αγοράσετε το πιο νόστιμο, κάντε ακόμα ένα τεστ — πιέστε ελαφρά με το δάχτυλο κοντά στο σημείο όπου είχε το κοτσάνι. Η φλούδα πρέπει να είναι ελαστική, αλλά όχι πολύ μαλακή. Αν η φλούδα είναι σκληρή, σαν πανοπλία, είναι καλύτερα να μην αγοράσετε αυτό το πεπόνι: υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να συλλέχθηκε από το χωράφι πολύ νωρίτερα από ό,τι έπρεπε και να μην έχει προλάβει να ωριμάσει.

Πώς ακούγεται το πεπόνι;

Τα καρπούζια όταν τα αγοράζουμε συνηθίζεται να τα «χτυπάμε». Με το πεπόνι, αν δεν ξέρετε ποιο να πάρετε, μπορείτε να κάνετε κάτι παρόμοιο — χτυπήστε το με την παλάμη στο πλάι και ακούστε τον ήχο. Πρέπει να είναι βαθύς — αυτό δείχνει ότι ο καρπός είναι ζουμερός και ώριμος.

Ελέγχουμε τη μυρωδιά

Και τελικά, το πεπόνι πρέπει να το μυρίσετε. Κατά προτίμηση κοντά στο κοτσάνι, γιατί από εκεί αρχίζει ο καρπός να σαπίζει. Αν νιώσετε μια δυσάρεστη ή υπερβολικά γλυκιά μυρωδιά, σημαίνει ότι η διαδικασία σήψης έχει ήδη ξεκινήσει. Η απουσία οποιουδήποτε αρώματος είναι σημάδι αωριμότητας. Αν όμως βρείτε ένα δείγμα με γλυκιά, νόστιμη μυρωδιά (ίσως με νότες βανίλιας, ανανά, αχλαδιού, μελιού), αγοράστε το — αυτό είναι ακριβώς αυτό που χρειάζεστε.

Τώρα ξέρετε πώς να επιλέξετε σωστά ένα πεπόνι ώστε να είναι γλυκό, ζουμερό και αρωματικό. Μην εμπιστεύεστε τον πωλητή — για να απολαύσετε πλήρως τα δώρα του καλοκαιριού, ελέγξτε το πεπόνι μόνοι σας.