Πού να προσθέσετε κύμινο και γιατί αυτό το καρύκευμα είναι καλό;

Στη Ρωσία, το κύμινο συχνά συγχέεται με τη σίρα και το καρό. Ακόμα και στις συσκευασίες του μπαχαρικού αναγράφεται συχνά «Σίρα (κύμινο)». Παρά κάποιες ομοιότητες στην εμφάνιση και τη γεύση, είναι σωστό να τα διαχωρίζουμε.

Κύμινο – τι είναι;

Με τον όρο μπαχαρικό κύμινο συνήθως εννοούνται οι σπόροι του φυτού Cuminum nigrum. Είναι ένα πολυετές ποώδες είδος του γένους Κύμινο της οικογένειας Σκιαδανθών (Apiaceae). Το μέγεθος του θάμνου μόλις υπερβαίνει τα 0,5 μέτρα. Τα άνθη είναι λευκά και κόκκινα, διατεταγμένα σε διπλά σκιάδια με περιβλήματα. Το κύμινο είναι το σημαντικότερο μπαχαρικό της Ινδίας, των χωρών της Μέσης Ανατολής, της Αφρικής, της Λατινικής Αμερικής. Εκεί το προσθέτουν σχεδόν σε κάθε πιάτο.

Το όνομά του μπαχαρικού το πήρε το νησί Κόμινο στο αρχιπέλαγος της Μάλτας, το οποίο είναι κυριολεκτικά καλυμμένο με χωράφια αρωματικού χόρτου.

Εμφάνιση και γευστικές ιδιότητες

Το κύμινο είναι πικάντικο, καυτερό, έντονο, ξηρό, με γεύση ξηρού καρπού, πικρή με ξινή νότα. Αν πάρετε μερικούς σπόρους στο στόμα και τους μασήσετε, πρώτα αισθάνεστε μια λιπαρή γεύση ξηρού καρπού, βαριά, λίγο γήινη, που σύντομα μετατρέπεται σε πικράδα. Η γεύση και το άρωμα του μπαχαρικού θυμίζουν περισσότερο τη σίρα. Ωστόσο, οι σπόροι του κύμινου είναι πιο σκουρόχρωμοι και μικρότεροι – 3 χιλιοστά. Είναι λεπτοί, τοξοειδείς, σκούρου καφέ χρώματος.

Σε αντίθεση με τη σίρα (Cuminum cyminum), οι σπόροι του κύμινου έχουν πιο έντονη μυρωδιά και γεύση. Είναι πιο καυτεροί. Μερικές φορές ονομάζονται μαύρο και άσπρο κύμινο. Με τον δεύτερο όρο εννοείται η σίρα.

Από το καρό, στο οποίο είναι συνηθισμένοι οι Ρώσοι, το μπαχαρικό διαφέρει πολύ πιο ουσιαστικά. Το άρωμα του καρού είναι λεπτό, απαλό. Σε αυτό γίνονται αισθητές εσπεριδοειδείς νότες φρεσκάδας, ενώ η γεύση ξηρού καρπού και γήινη μυρωδιά δεν υπάρχει καθόλου.

Ένα από τα ονόματα του μπαχαρικού στα Σανσκριτικά είναι sugandhan, που κυριολεκτικά μεταφράζεται ως «καλά μυρωδάτο».

Κύμινο σε πιάτα

Πρέπει να ομολογήσουμε ότι το κύμινο, όπως και η σίρα, είναι ένα μπαχαρικό «για γνώστες». Δεν αρέσει σε όλους η έντονη γεύση και το άρωμά του. Ακόμα και σε μικρή ποσότητα στα πιάτα, το μπαχαρικό είναι σαφώς αισθητό και μπορεί να υπερκαλύπτει προϊόντα με ήπια γεύση και μυρωδιά.

Πιάτα στα οποία συνιστάται η προσθήκη κύμινου:

• πλάφ;
• ραγού λαχανικών·
• λαχανόσουπες;
• αρνί και άλλα είδη κρέατος;
• παραδοσιακά πιάτα ινδικής κουζίνας.

Θεωρείται ότι το μπαχαρικό ταιριάζει καλύτερα σε αυτά τα πιάτα. Σπανιότερα χρησιμοποιείται στην παρασκευή λουκάνικων, αρτοσκευασμάτων, ορισμένων τύπων τσαγιού, τυριού, ψαριών και ρυζιού, κοτόπουλου με λαχανικά, μαρμελάδας. Μερικές νοικοκυρές ετοιμάζουν με τους σπόρους άλμη για κονσερβοποίηση ντομάτας, αγγουριών, πιπεριάς.

Οι σπόροι χρησιμοποιούνται ωμοί ή καβουρδίζονται. Μετά το ψήσιμο γίνονται πιο αρωματικοί και χάνουν τη γήινη νότα. Επίσης οι σπόροι αλέθονται, θρυμματίζονται. Η σκόνη κύμινου είναι πιο καυτερή από τους ολόκληρους σπόρους.

Το μπαχαρικό μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε διαφορετικά στάδια μαγειρέματος: να προστίθεται κατά το σοτάρισμα κρεμμυδιού και καρότου, 10 λεπτά πριν το φαγητό είναι έτοιμο, ή στα έτοιμα προϊόντα.

Κύμινο στις κουζίνες του κόσμου

Το μπαχαρικό είναι πιο δημοφιλές στις κουζίνες της Μέσης Ανατολής και της Βόρειας Αφρικής.

• Στην Ινδία, το μαύρο κύμινο χρησιμοποιείται ολόκληρο, ωμό και τηγανητό. Προστίθεται σε γιαούρτια, τσάτνεϊ, κάρι, μπιριάνι, κόρμα, λάσσι, γκαράμ μασάλα, σουβλάκια, και στο βορρά της χώρας, στο ψωμί.
• Στο Μεξικό, οι σπόροι αλέθονται σε σκόνη και μαζί με πιπεριές τσίλι χρησιμοποιούνται σε διάφορες σάλτσες και σούπες. Το κύμινο είναι συστατικό της διάσημης συνταγής τσίλι κον κάρνε, και ρίχνουν τους σπόρους σε μπουρίτο.
• Στην Ολλανδία και τη Γαλλία, παρασκευάζεται τυρί με αυτό το μπαχαρικό.
• Στην Αφρική, το μπαχαρικό προστίθεται σε σακσούκα, σαλάτα μαγκρέμπ με κουσκούς.
• Στο Ιράν, χρησιμοποιείται για να βελτιώσει τη γεύση των κρεατικών πιάτων, ιδιαίτερα του αρνιού.
• Στην Ελλάδα, με κύμινο φτιάχνουν ντολμάδες, στιφάδο, σμυρνέικα λουκάνικα.

Το αλεσμένο μπαχαρικό είναι αναπόσπαστο κομμάτι του χούμους. Το χούμους είναι ένα πιάτο ευρέως διαδεδομένο στις χώρες της Μέσης Ανατολής. Παρασκευάζεται από πουρέ ρεβιθιών, ταχίνι, ελαιόλαδο, λεμόνι και καυτερά μπαχαρικά.

Όφελος για τον οργανισμό

Οι σπόροι του κύμινου είναι πλούσιοι σε αιθέρια έλαια, φλαβονοειδή, ρητινώδεις και ταννίνες, καθώς και σε μέταλλα: ασβέστιο, φώσφορο, μαγνήσιο.

Οφέλη του μπαχαρικού:

• Τα πιο έντονα ευεργετικά χαρακτηριστικά του κύμινου είναι τα απολυμαντικά (αντισηπτικά), τα τονωτικά της όρεξης, τα αναζωογονητικά και τα θερμαντικά.
• Ασκεί θετική επίδραση στον οργανισμό σε περιπτώσεις νευρικής εξάντλησης, αϋπνίας, κολικών στομάχου, μετεωρισμού.
• Η τακτική κατανάλωση πιάτων με το μπαχαρικό εμποδίζει τον σχηματισμό θρόμβων, μειώνει την πιθανότητα εμφράγματος και καρδιαγγειακών παθήσεων.
• Οι σπόροι κύμινου βελτιώνουν την όραση και ενεργοποιούν την εγκεφαλική δραστηριότητα.

Το κύμινο είναι ένα μπαχαρικό που μοιάζει με το συνηθισμένο κύμινο (καρβί) και το ζίρα, αλλά έχει πιο έντονη γεύση, άρωμα και πικάντικο. Ωστόσο, δεν πρέπει να παραβλέπεται το γεγονός ότι οι παραγωγοί συχνά εννοούν το ζίρα ως κύμινο. Αυτό σημαίνει ότι αγοράζετε ένα λιγότερο πικάντικο μπαχαρικό. Αν συμβαίνει αυτό, μην απογοητεύεστε. Και τα δύο μπαχαρικά προστίθενται στα ίδια πιάτα. Στο πιλάφι, στα λαχανικά ραγού και στις σούπες, η διαφορά είναι ελάχιστα αντιληπτή.