Μπορείτε να καταψύξετε τηγανητές κροκέτες από κιμά;

Η κατάψυξη έτοιμων κροκετών στην κατάψυξη είναι δυνατή, αλλά όχι σκόπιμη. Και μάλιστα για διάφορους λόγους:

• Πρώτον, κατά τη διάρκεια της αποθήκευσης θα χάσουν σημαντικά σε γεύση, και για να απολαύσει κανείς το φαγητό και όχι απλώς να γεμίσει το στομάχι, θα πρέπει να πειραματιστεί με σάλτσες.
• Δεύτερον, για το τηγάνισμα μιας ωμής, έστω και κατεψυγμένης, κροκέτας θα χρειαστεί ο ίδιος χρόνος όσο και για το ζέσταμα μιας ήδη έτοιμης προς κατανάλωση, αλλά που έχει μείνει μία ή δύο εβδομάδες σε αρνητικές θερμοκρασίες.

Δηλαδή, έχει νόημα να καταψύχετε μόνο τα περισσεύματα που για κάποιο λόγο η οικογένεια δεν μπορεί να φάει αμέσως μετά την προετοιμασία ή εντός 24 ωρών, που προβλέπονται για αποθήκευση στο κύριο διαμέρισμα του ψυγείου. Και για μακροπρόθεσμη προοπτική είναι καλύτερο να προετοιμάζετε προϊόντα από ωμό κιμά.

Πώς να καταψύξετε κροκέτες στο σπίτι;

Η διαδικασία κατάψυξης αποτελείται από τρία διαδοχικά στάδια:

• Αποθέρμανση — οι κροκέτες μεταφέρονται από το τηγάνι σε ένα πιάτο ή ταψί και αφήνονται στο τραπέζι. Εκεί πρέπει να παραμείνουν έως ότου, όταν τις αγγίξετε, να φαίνονται ελαφρώς ζεστές.
• Ψύξη — το δοχείο με τις κροκέτες καλύπτεται με μεμβράνη και τοποθετείται στο ψυγείο για μερικές ώρες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου η θερμοκρασία τους πρέπει να πλησιάσει τους 0°C (από +6°C έως +2°C).
• Κατάψυξη — οι κροκέτες απλώνονται σε μία στρώση σε μικρή απόσταση μεταξύ τους και αφήνονται στην κατάψυξη. Η διαδικασία ψύξης σε θερμοκρασία -25°C θα διαρκέσει από 2,5 έως 3 ώρες. Αν ανάμεσα στα σκεύη κουζίνας υπάρχει θερμόμετρο με αισθητήρα, μπορείτε να το χρησιμοποιήσετε — μόλις η συσκευή αρχίσει να δείχνει ότι η θερμοκρασία στο εσωτερικό του κρεατοσκευάσματος μειώθηκε στους -8°C, η διαδικασία κατάψυξης μπορεί να θεωρηθεί ολοκληρωμένη.

Η τοποθέτηση κροκετών στην κατάψυξη πρέπει να γίνεται σε ειδικές σακούλες με κούμπωμα zip-lock. Αυτές σχεδόν δεν αφήνουν ξένες οσμές και διατηρούν στο μέγιστο τη γεύση του φαγητού. Η μεμβράνη και οι πλαστικές σακούλες μίας χρήσης από το σούπερ μάρκετ δεν είναι κατάλληλες για αυτόν τον σκοπό.

Χρόνοι αποθήκευσης

Η μέγιστη διάρκεια αποθήκευσης τηγανισμένων κροκετών σε θερμοκρασία από -18°C έως -25°C είναι 1 μήνας. Στη συνέχεια θα ξεκινήσει η οξείδωση των λιπών και άλλες δομικές αλλαγές που επηρεάζουν σημαντικά την ποιότητα του προϊόντος.

Είναι προτιμότερο να καταναλώνονται τέτοιες κροκέτες εντός της πρώτης εβδομάδας μετά την τοποθέτησή τους στην κατάψυξη.

Ποιες κροκέτες δεν μπορούν να καταψυχθούν;

Πρώτα απ' όλα πρέπει να δώσετε προσοχή στον κιμά. Εάν πριν μετατραπεί σε μπιφτέκια, είχε καταψυχθεί ή παρασκευαστεί από κατεψυγμένο κρέας, τότε τα προϊόντα από αυτόν δεν υπόκεινται σε αποθήκευση στην κατάψυξη ακόμη και μετά από πλήρες ψήσιμο. Αυτό οφείλεται στον κίνδυνο εμφάνισης βακτηριακών λοιμώξεων (όπως είναι γνωστό, κατά την απόψυξη των πρωτεϊνούχων προϊόντων, τα μικρόβια ενεργοποιούνται και αρχίζουν να πολλαπλασιάζονται με ταχύ ρυθμό). Η θερμοκρασία στο εσωτερικό ενός μπιφτεκιού που τηγανίζεται στο τηγάνι φτάνει τους +80°C, αλλά αυτό δεν είναι αρκετό για να εξοντώσει όλη την παθογόνο μικροχλωρίδα.

Επιπλέον, το κρέας από την κατάψυξη αλλάζει δομή, γεγονός που επηρεάζει και τη γεύση του. Η εκ νέου κατάψυξη επιδεινώνει αυτό το πρόβλημα.

Απαγορεύται επίσης η κατάψυξη προϊόντων κρέατος που έχουν αποθηκευτεί για μεγάλο χρονικό διάστημα σε ανοιχτό χώρο ή στο κύριο διαμέρισμα του ψυγείου. Οι διαδικασίες σήψης έχουν ήδη ξεκινήσει, παρόλο που η γεύση και η οσμή δεν προκαλούν ακόμη υποψίες. Βάζοντας τέτοιο φαγητό στην κατάψυξη, δεν θα γίνει φρέσκο, αλλά μπορείτε εύκολα να δηλητηριαστείτε από αυτό.

Συμβουλές

Για να γίνουν τα μπιφτέκια πραγματικά νόστιμα και να προκαλούν επιθυμία να τα φάτε εσείς οι ίδιοι, αντί να τα κεράσετε αδέσποτες γάτες, αξίζει να ακολουθήσετε τις συμβουλές έμπειρων μαγείρων:

• Εάν στα ωμά κατεψυγμένα προϊόντα κρέατος, το πανάρισμα βοηθά να διατηρήσουν το σχήμα τους και να μην κολλήσουν κατά την αποθήκευση, στην περίπτωση των ήδη μαγειρεμένων συμβαίνει το αντίθετο – η παρουσία κρούστας από τριμμένο ψωμί χαλάει τόσο τη γεύση όσο και την εμφάνιση του φαγητού που βρέθηκε στην κατάψυξη.
• Τα μπιφτέκια πρέπει να παρασκευάζονται από κιμά, κρεμμύδι και μπαχαρικά, ώστε μετά το ζέσταμα να διατηρήσουν τον όγκο και την απαλότητά τους. Η παρουσία ψωμιού στη συνταγή θα τα κάνει ελαφρώς «λαστιχένια», ενώ το κατεψυγμένο σκόρδο αρχίζει να μυρίζει άσχημα.
• Αξίζει να τηγανίζετε όχι σε φυτικό λάδι, αλλά σε λαρδί. Το θέμα είναι ότι αυτό ταγγίζει πιο αργά, οπότε κατά τη μακροχρόνια αποθήκευση, η γεύση θα είναι πιο ευχάριστη.
• Μην ολοκληρώνετε πλήρως τη θερμική επεξεργασία. Κατά τη διάρκεια του ζεστάματος, τα μπιφτέκια θα φτάσουν ούτως ή άλλως σε ετοιμότητα, ωστόσο χάρη σε αυτό το κόλπο, η γεύση τους θα προσεγγίσει όσο το δυνατόν περισσότερο τη γεύση του φαγητού «καυτού από τη φωτιά».

Προετοιμασία για κατανάλωση

• Πριν σερβίρετε τα μπιφτέκια, συνιστάται να τα βράζετε για 5–10 λεπτά σε σάλτσα ντομάτας ή ζωμό κρέατος με κλειστό καπάκι. Αυτή η μέθοδος δεν είναι κατάλληλη για προϊόντα με πανάρισμα, καθώς αυτό θα αποκολληθεί.
• Μπορείτε επίσης να τηγανίσετε τα μπιφτέκια σε χαμηλή φωτιά. Αν σκεπάσετε το τηγάνι, θα διατηρήσουν τη ζουμερότητα και το άρωμά τους. Ο χρόνος ζεστάματος είναι τουλάχιστον 10 λεπτά. Για μπιφτέκια που έχουν ψηθεί μέχρι τη μισή ετοιμότητα, ο χρόνος αυξάνεται σε 20 λεπτά.
• Ένας ακόμη τρόπος για να ζεστάνετε κατεψυγμένα μπιφτέκια είναι να τα τοποθετήσετε σε φούρνο μικροκυμάτων. Ανάλογα με την ισχύ, η όλη διαδικασία θα διαρκέσει από 3 έως 5 λεπτά, ενώ για την κατανάλωση του προϊόντος δίνονται τριάντα λεπτά. Για μακροχρόνια αποθήκευση, τα μπιφτέκια πρέπει να ζεσταίνονται με βράσιμο ή τηγάνισμα.

Σε γενικές γραμμές, δεν είναι τρομερό να καταψύχετε όχι ωμές, αλλά τηγανητές κοτολέτες. Ωστόσο, θα πρέπει να θυμάστε ότι δεν θα είναι τόσο νόστιμες όσο οι φρέσκες, και δεν θα εξοικονομήσετε χρόνο με αυτόν τον τρόπο.